学園では珍しい、優雅で華やかな噂が飛び交っていた。

「王族主催の仮面舞踏会が開催される」という通知が、生徒たちの心を沸かせている。

――主催は、王国第三王子・アルト＝グランレイド。

名門家系が集うこの舞踏会は、表向きは貴族子弟の親睦の場、だがその実、情報と力を探る者たちの“仮面の戦場”でもあった。

「仮面舞踏会か。面倒そうだな」

ルナはため息をつきながら、机に頬杖をつく。

「でも、王族の招待だよ。断ったら失礼にあたる」

ゼノが冷静に応じる。

そんな中、イアは黙って窓の外を見ていた。空には白い月。

仮面の下で探られるのは、自分の素性――“世界”であるという本質なのかもしれない。

「イア。出るの？」

ロゼが問いかける。

彼女はすでに、王宮からの“別枠”の招待状を持っていた。

「うん。たぶん、必要なことだから」

そう答えたイアの声は穏やかだったが、その奥にあるのは警戒と観察の意志だった。

舞踏会当日、王都城の大広間は煌びやかな光に包まれていた。

水晶のシャンデリア、貴族たちのきらびやかな衣装、仮面の下で揺れる思惑。

そしてその中に――“彼女”が立った瞬間、空気が変わった。

純白のドレス、黒銀の仮面。

その姿に、場が静まり返る。

（……あれが、イア？）

第三王子・アルトも、すぐに彼女を見つけた。

しかし彼は軽率に近づかず、周囲の者に観察させるだけにとどめた。

だが、そんな王族の腹の内を感じ取る者もいた。

ロゼは、すでに一歩先を見ていた。

（王家は気づき始めている。イアが、ただの学生じゃないって）

だからこそ、先に動く必要があった。

舞踏会の中盤、ロゼはイアを誘う。

「……仮面のままでもいいから、少しだけ踊ってくれる？」

イアは一瞬だけ迷い――頷いた。

音楽が流れ、ふたりのステップが交差する。

一歩、また一歩。

静かに、しかし確かに、周囲の意識が彼女に引き寄せられていく。

（やっぱり、ただの人間じゃない。何かが“満ちて”いる……）

だが、その時。

――空間がわずかに揺れた。

「これは……」

イアの目がわずかに細まる。

舞踏会の外、城の地下に眠っていた“もうひとつの神代装置”が、目覚め始めていたのだ。

（ここにも旧時代の残響が……？）

イアは仮面の下で目を閉じる。

世界の“記憶”が、また一つ、目を覚ます――。