仮面舞踏会の翌日。

校舎の窓からはやわらかな春の光が差し込み、生徒たちはいつも通りの授業に戻っていた。

「……うん、こうして普通に授業を受けてるだけで、少し不思議な気分になるね」

イアはそう呟きながら、教室の窓際に座っていた。

今日の授業は《元素と構造の応用魔術》。だが内容は、イアにとっては簡単すぎる。

隣の席では、ロゼが難しそうな顔でノートに何やらメモをしている。

ふと、彼女がイアの方を見て、こっそりささやいた。

「ねえ、昨日の舞踏会……あれ、イアでしょ？」

イアは一瞬だけ固まった。だがすぐ、いたずらっぽく笑う。

「なにそれ。あの人、すごくきれいだったよね」

「……やっぱりそうだ。目が同じだったもの」

ロゼの観察眼は鋭い。しかも、イアに対して何かを探るような雰囲気がある。

――でも、彼女は問わない。ただ、静かに観測するだけ。

（たぶん……ロゼは、もう半分くらい気づいてる。私が“ただの生徒”じゃないってことに）

そんな思いを胸に抱えつつ、イアは授業に視線を戻す。

放課後、イアは校舎の裏手、研究棟の資料室へ向かっていた。

目的は、学園の旧記録――とくに“裂け目”の発生履歴についての再確認だった。

鍵付きの棚を魔術コードで解錠し、重い書物を数冊、机の上に並べる。

だが、その時だった。

――キィィィィィン。

空間が一瞬、歪んだ。

いや、彼女だけが“そう感じた”。

「……また、来たね」

誰にも聞こえない“世界の振動”。

それは、イアにしかわからない“異変の前触れ”だった。

古文書のページが一枚、風もないのにふわりとめくれた。

そこに記されていたのは、古代王都の地下に眠る“神代の研究施設”――

かつて、神々に連なる者たちが使役していた「空間干渉炉」の名だった。

「神代の研究所……あそこが、今また動き出そうとしてる？」

イアの瞳が、ほんのり金色に光る。

これは、“調停者”としての本能。

翌日。

イアは早朝から、学園の指定防具と簡易装備を身に着けていた。

「調査任務、急ぎの依頼。引率はつかない特別指令。……まるで、私に向けたみたい」

王都の地下――王城跡地の下に眠る“封印区域”。

通常の生徒では立ち入れない。だが、イアの生徒ランクなら通行が許可されていた。

ロゼが心配そうに声をかけてきた。

「……一人で行くの？」

「うん。たぶん、他の人を連れていっても、意味がないから」

イアはそう言い、柔らかく笑った。

その瞳には、もう「決意」しかなかった。

王都地下。

地図にも載っていない、かつての“神域”。

崩れた石壁、歪んだ金属の残骸、そして――

空間に揺れる“裂け目”の亀裂が、静かにそこにあった。

「また、世界が自壊を始める前に、私が調停する」

イアの指先から、淡く輝く光が現れる。

“世界構造優先権”――彼女だけが持つ、“書き換え”の力。

「――この裂け目は、神の時代の負債。じゃあ、今の世界に合わせて整えてあげればいい」

彼女は、詠唱すら必要とせず、ただ“在る”というだけで世界の構造に干渉する。

裂け目が、静かに収束していく。

その頃、学園ではロゼが一人、図書館で旧神話の記録を読みふけっていた。

「“世界の意志が、人の形をして歩き出した”……この一節、やっぱり――イア。あなたのことだよね？」

彼女の中でも、すでに気づきが始まっていた。