第42話 幕間《仮面の奥の真実――グレアの観察録》

夜も更け、舞踏会の喧騒が幻のように消えたころ。

王都の一角、ギルドの貸し部屋で、グレアは一人、窓辺に座っていた。


街の灯りは遠く、月は雲の向こう。

でも彼女の目は、まるで“何か”を見つめるように冴えていた。


机の上には、一枚のノート。


それは、彼女が密かに書き溜めている――《イア観察録》。


ページをめくり、ペンを手に取り、ロゼは静かに書き始める。


《観察日：黒薔薇の舞踏会の夜》

対象：イア（仮称／核心不明）


・舞踏会において、空間そのものを反転させる現象が発生。

・対象は魔導、召喚、空間制御、重力干渉のいずれとも異なる“概念的”な力を展開。

・反応した旧王族ノワールは「世界の心臓部」と称した。

→これは、古文書にあった“神の欠片”とされる伝承と一致。

→だとすれば、イアは単なる人間ではない。


（中略）


・ただし、本人に自覚があるかは不明。

　彼女は“普通の感情”を装うが、それがあまりに自然すぎる。

　本当に自然なのか、完璧な模倣か、判断がつかない。

→でも、たまに――

　“懐かしそうに笑う”時がある。

　その表情には、演技ではなく“帰属”のような何かが滲む。


グレアはペンを止める。


そして、ぽつりと、つぶやいた。


「ねぇ、イア。あなたは……本当に、“この世界に生まれた”の？」


沈黙が返ってくる。


だけど、イアの静かな瞳を思い出すたび、胸の奥がざわめくのだ。


彼女が傷ついたとき、世界の“痛み”が揺れるように感じる。

彼女が笑うとき、季節が優しく巡るように思える。

そして彼女が怒ったとき――自然すら膝を折るほどの、圧倒的な力。


（もしも本当に……イアが、“この世界そのもの”なら）


グレアはそっと、ノートを閉じた。


――なら、私はそれでも、あなたの隣に立っていたい。

どれほど遠くにいても、どれほど高みにいても。


「私の願いは、あなたの“隣”で、世界を見届けることだから」


　


その夜、窓の外では静かに風が吹いていた。

まるで、誰かの想いに、世界がそっと応えているかのように――

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