禁書の間――そこに眠っていたのは、ただの記録ではなかった。

奥の石碑に封じられていた“旧世界の守護者”――**〈識別者アルザレイド〉**が、イアの接近によって目覚める。

その姿は、無数の目と歯車の光を纏い、人間の意識すら記録の断片として処理する、“記録と監視”の存在。

「照合開始……《世界核》の接近を確認。危険レベル：最大値」

淡々とした音声が響く。次の瞬間、石碑から展開されたのは、数百に及ぶ魔力刃の群れ。

――イアに、警告も躊躇もない。世界を脅かす存在と認識したが最後、〈識別者〉は無慈悲に破壊する。

「強制排除、開始」

ロゼが反射的に結界を張るが、その一層目は瞬時に破られた。

「ま、待って――イア……！」

ロゼの呼びかけに、イアは静かに手を挙げた。

「下がってて、ロゼ。これは……わたしがやる」

その声音に、怒りも、焦りもなかった。ただ、澄んだ水面のような冷静さと、深い哀しみだけがあった。

（これは、“わたしの世界”の一部。けれど今は……調和を壊すなら、止めなくちゃ）

イアの右手がわずかに動く。空気が震え、地下の魔力流が静かに“従い始める”。

「識別、再確認。魔力構成……解析不能。存在階層：錯乱……錯乱……」

〈識別者〉の眼が一斉に赤く染まる。

「再照合失敗。最終指令発動――“世界改変排除プロトコル”起動」

その瞬間、地下空間が歪んだ。時の流れすら凍るような、異質な魔法陣が天井から広がる。

けれど――

「――もういいよ。それ、止めて」

イアの声は、囁きに似ていた。

それだけで、魔法陣は崩れ、封印呪文が解体されていく。

〈識別者〉が揺れた。反応できなかった。なぜなら“命令系統”そのものが、書き換えられたからだ。

（これは……上位概念の干渉……！）

「あなたは、まだ残っていたんだね。“旧世界の守護者”。でも、もうその役目は終わったはず」

「……否。世界の危機が迫るとき、私は目覚め……」

「うん。だから、こうして来てくれた。でも、世界はまだ壊れちゃいないよ。今のところはね」

イアはそっと微笑んだ。

「だから今は、眠ってて。わたしが見ているから。ちゃんと、全部」

〈識別者〉の全身が静かに光へと変わっていく。エラー音は止み、最終ログだけが残された。

《再定義：世界核イア――観測対象に変更。敵対解除。記録、終了》

崩れるように、存在は消えた。

ロゼは呆然と見つめる。

「い、今の……あなた、いったい……」

「ロゼ」

イアは振り返った。まるで、友だちに声をかけるような自然な仕草で。

「この世界は、まだ優しいところもある。だから、わたしはもうちょっとだけ、この目で見ていたいの」

「……え？」

「本当の名も、力も。ぜんぶ、隠したままでいい。ただ、旅して、笑って、怒って、泣ける世界なら……それだけで、いい」

ロゼはなぜか、涙が出そうになった。

それが世界の核心の言葉だと、誰が気づけるだろう。

その夜、学院の魔力波測定器は一斉に異常値を記録したが、その理由は誰にもわからなかった。

ただ一人だけ――“静かに自分の世界を調停する者”だけが、その意味を知っていた。