ノーア魔導学院では、毎月一度「実技査定日」が行われる。

貴族たちは自らの血統と魔力を示す場としてそれを誇り、教師たちは学生の将来性を見極める機会とした。

その日、イアにも順番が回ってきた。

「次、イア」

「……あの転入生か。へえ、どんな魔法を使うんだろ」

「外見だけじゃ判断できないしね。まあ、凡人ならこの場で炙り出されるさ」

生徒たちの興味と不安と警戒が入り混じる視線を、イアはただ静かに受け止める。

（抑える。必要最小限だけ。そうしないと、また――）

彼女の中には、途方もない力が渦巻いている。

それは大地を震わせ、天を割り、存在そのものを再構築しうる、“世界の構成因子”に等しいほどの魔力だった。

だが、今日使うのはほんの一滴。

「課題は《水系魔法：指定標的破壊》。魔力制御と精度を評価する。準備ができたら開始を」

「はい」

目の前に現れたのは、魔力強化された標的石。普通の初級生なら苦戦するだろう。

けれど――

「……《霧水刃（ミストブレード）》」

ぽつりと囁いたイアの指先から、白い霧がすっと広がった。

次の瞬間、霧は音もなく鋭利な刃へと変わり、標的を静かに――だが完璧に、縦一閃で切り裂いた。

「……ッ！」

「今のって、初級魔法か？ 威力も、精度も……桁違いだろ」

「なのに魔力の波動が……見えなかった」

驚愕の声が漏れる中、教師のひとりがメモを取る手を止め、視線を鋭くする。

「魔力の“無音起動”……いや、それ以前に“濾過されすぎて”感知できないのか？」

ただ者ではない。けれど、それは“力を誇示した者”ではなく“力を隠した者”への畏れだった。

イアは静かに一礼すると、その場を後にする。

だがそのとき、ふと気配を感じて振り向いた。

「……？」

誰かが、こちらを見ていた気がした。

ほんの一瞬、時空の膜が揺らいだような、そんな――懐かしさすら伴う気配。

その夜、寮の自室で考え込んでいたイアに、ふと声が届いた。

「転入生さん、少しいい？」

姿を現したのは、生徒会所属の少女「グレア・グランディール。

彼女は学園の実質的な“情報掌握者”であり、同時に教師陣すら手を出せない領域を管理していた。

「あなたに見てもらいたいものがあるの。“地下”へ来てほしいの」

「地下……？」

「封印された“旧時代の図書館”があるわ。正式には、一般立ち入り禁止区域。でもあなたなら、見えると思う。“記録された真実”が」

イアの目がわずかに揺れた。

（この学院に、旧世界の知が残っている……？）

案内された通路は、生徒や教師すら知らぬ抜け道だった。

魔力によって封じられた扉を、グレアは迷いなく解いた。

「どうぞ。――あなたの、記憶を確かめに」

地下深く、封印の奥に眠る「禁書の間」には、かつてこの世界を生んだ存在たちの記録――そして、イアという名の“世界そのもの”に関する記述がわずかに残されていた。

それを前に、イアはただ静かに立ち尽くす。

「……知ってる気がする。ここに書かれてるのは、“わたしの”ことじゃない。でも……なぜだろう。懐かしい」

ロゼが横目で、イアの横顔を見つめる。

（あなたは何者なの……？　本当に“ただの転入生”なの？）

けれどこのときはまだ、誰も知らなかった。

この転入生こそが、世界そのものの“核”であり、

やがて神々すら動かす“存在の座標”となることを――