名門「ノーア魔導学院」――それは、帝都の中心部に聳え立つ、選ばれし者たちの学び舎。貴族の子弟、王族の末裔、そして一部の特例的な推薦者のみが通うことを許される、格式と権威の象徴。

そこに、ある日ひとりの転入生が現れた。

名は「イア」。

身分不明。推薦状あり。だが素性は完全にブラックボックス。

銀色の髪、どこか浮世離れした雰囲気。

教師たちの間でさえ、彼女の詳細な履歴は共有されていなかった。

「転入生、イアです。ご迷惑をかけないように努めます。よろしくお願いします」

教室に響くその声は、どこか穏やかで――だが、深層に触れれば触れるほど、底知れぬ何かを感じさせた。

生徒たちは一瞬ざわついたが、すぐに静まり返る。誰もが、その場に立つ彼女から、無意識のうちに目を逸らしていた。

「イアって……どこの家の出なんだ？」

「聞いたことないわ。あの制服、貴族特例枠の転入生ね。でも推薦元が不明なんて……」

「まさか、裏社会の出身？」

「バカ。あんな気配、ただ者じゃないよ。少なくとも、俺よりずっと上だ」

強者たちの集まる魔導学院においてすら、彼女の存在は異質だった。

とはいえ、イア本人は――そんな周囲の視線にまるで気づかないかのように、ただ静かに席へと歩いていく。

（この場所にも、裂け目の波動がある……どうやら、この学院の地下に“鍵”が隠されているようだね）

学院に潜入したのは偶然ではない。

彼女は“異常な魔力震”を察知し、その震源がこの地にあると突き止めていた。

だが――それだけではなかった。

「イアさん。これ、時間割です。あと、寮は西棟の三階で……えっと、私、レティ＝アルストリアって言います」

声をかけてきたのは、同級生の少女。栗色の髪に、控えめながら芯の強そうな瞳。どこか怯えたような態度は、貴族学院に馴染めていない証でもあった。

「ありがとう、レティ。寮まで一緒に行こうか」

「えっ、あ、うん！ い、一緒に……！」

（ふふ、人と話すのって……なんだか久しぶり）

世界そのものである自分が、誰かと“関係”を築く。その新鮮さが、ほんの少しイアの頬を緩ませた。

だが、その背後では――

学院最上階の「特級指導室」で、ひとつの会話が交わされていた。

「……やはり、動き出したか。“彼女”が」

「ああ。《世界核》を守るべき存在の一柱――“旧時代の監視者”が、ついに目覚めたらしい」

「問題は、彼女が“どこまで”知っているか、だ」

「油断は禁物だ。あれはただの転入生じゃない。神すら気づかぬ“座標”だとしたら……この学院ごと飲み込まれるぞ」

闇はすでに学院の奥深くに巣食っていた。

そして、それに気づいたイアもまた、静かに決意する。

（……わたしは、歩く。隠したまま。この世界のすべてを見届けるまで）

仮面の転入生は、今日も穏やかな笑みを浮かべていた。

だがその裏に潜むのは、世界そのものが持つ“無限の意志”だった。