ガリレアの街に足を踏み入れた私は、その光景に息を呑んだ。

壊れかけた城塞の石壁は風雨に晒され、ところどころ崩れていたが、その古びた姿に威厳があった。城門のそばには冒険者たちの姿が見える。鎧を纏い、剣や弓を携えた者たちが行き交い、街は活気に溢れていた。

「ここが噂の、冒険者ギルドか……」

エルが呟く。彼女の目も鋭く輝いていた。

ベルンが馬車の手綱を引き、街の中心へと進んだ。道端には市場の屋台が並び、香辛料や金属細工の匂いが漂ってくる。

「さあ、ここで新たな一歩を踏み出すんだ。イア、気を抜くなよ」

ベルンの声に私は頷き、革のバッグをしっかりと握りしめた。

街の一角に建つ、燃え盛る松明の下で、巨大な木の看板が掲げられている。

『冒険者ギルド「塔の灯」』

扉は重厚で、大勢の冒険者が出入りしていた。

私がその扉を押し開けると、中は薄暗くも賑やかだった。壁には様々な依頼書が貼られ、カウンターの奥には中年の男が目を細めて待っている。

「初めてか？」

声をかけたのは、眼鏡をかけたギルドマスターのグレゴールだった。

「ええ……私はイア。今日から冒険者になります」

私の声は少し震えていたが、決意が感じられた。

「そうか。君のような若い魔法使いは歓迎だ。これに手を触れてくれ。」

「これは？」

「魔力量を測る石。ギルド登録前の“計測”に使うんだ。見せてもらおうか、あんたの力」

グレゴールが促し、私は柱の前に立った。

そっと手をかざすと、魔力石が淡く光り出す。

虹色の光が、石の中心から天井を突き破り、天に向かって、まっすぐに伸びていった。

周囲がざわめく。

「……は？あれ、伝説等級の反応じゃないか？」

「新入りだぞ？　マジかよ」

私は光が収まるのを見届け、そっと手を下ろした。

「イア。仮登録完了だ。あんた。まずは正規登録試験が待っている。」

エルも傍らで頷き、私の肩に軽く手を置いた。

「最初は誰でも不安だ。だが、慣れと共に自分の力がわかってくる」

「ありがとうございます」

私は感謝の意を伝え、カウンターに掲げられた依頼書に目をやった。

そこには小さな村からの「野生の魔物による被害の調査依頼」があった。

まずはあれをやろう。私は決めた。

そのためにも正規登録試験に合格しなければ。