ヤンキー♂は過労死寸前の魔法少女。助けたら僕もチソを取られました

「ミラ――！っ、

　大声で叫んだ。同時に手に持った石ころを投げつけた。石ころは歪な影に辺り、ギョロリトした紅い爛々を二つ、コチラに引き寄せた。

　どうでも良かった。来るなら来い。そう思ったから。

「は、はぁ！？、オマエばっ、なんっ！

　目の前で喰われかけていた少女は、目を何度もぱちくりさせて叫んだ。

「オマエなぁ！ 人が作ったモン残してんじゃネーよ！

「そ、しょ、しょうが――

　言葉を上手く作れない彼女の前。無視してバケモノはボクへ寄ってきた。

「あ、危ないぽむ！

　その瞬間、珍妙な、羽の生えたウサギがボクの前に飛び出した。初めて見たが確信があった。そうかコイツかコイツか。ロクに知らんが間違いないだろう。

　ボクは吸水性は悪くなさそうなソイツを、頭から潰す気で鷲摑みにした。

「おいモジャモジャ。就職先は二つだ。雑巾か。それとも夕飯か、

「ま、まつぽぉ、む。いたッ、爪が食い込んで……

「ま、待って！ 待ってトリノ！

「いや待たない！ 今日はウサギ鍋だ

「た、食べないでみ、ミラのと、ともだち。……ぽむ？

「……ああ。

「違う！ ぱしり！

「黙ってろチビ！ 用水放り棄てんぞ！

「どっちぽむ。ま、まぁとにかく！ たすけたい？、ミラを。

「？、ああ。

「――よろしい。

　頷いた途端、途端のコトだった。

　ウサギモドキはすぐさま目から閃光を放った。閃光はやがて無数の緑翅の蝶となって、ボクをたちまち取り囲んだ。

　蝶が全身を駆け巡って、いつしか心地よい風が吹き荒んだ。ボクは深呼吸をするように深く沈み込む感覚に目を瞑り、やがて蝶の羽音が終わるのを待って目を開いた。

　ヒザまで包む漆黒のロングブーツ。高いヒールは針状で。紺のレオタードからは透明なフリルが伸び、脚のジャマをするなとでも言いたげにソレだけだった。ハイカットの鼠径（そけい）部から太ももを撫でる夜風を、からかいのように感じた。

　幸いにも上半身は普通だった。パフのついた細いストライプの洋装が、レオタードの上に着込まれていた。

　髪は恐ろしく長い。腰をワサワサトくすぐっていた色は、冬の山が僅かな春を耐えているかのように、朽葉と深緑が入り交じっていた。

　

「フィギュアスケート？

　まじまじと全身を見ながら呟く。

「見た目は後にして！ くるぽむよ！

　トンチキな語尾で指示が届く。どこからか見渡せど姿は無い。とりあえず目の前、迫り来るバケモノの姿はあった。

　イノシシのようだった。大きさこそ軽トラぐらいはあるが、頭は低く、ひたすらにコチラへ突進する毛むくじゃらだった。

「トリノ！

　叫ぶミラの声に、ボクは不敵な笑みを浮かべた。

　随分と軽く細く丸くなった脚を持ち上げ、そのままエモノが来てくれるのを待った。

　"バギュッ！"

　標本に杭を打つような感覚だった。

　骨の割れる音、肉の裂ける音があって、そのままボクのヒールは深くイノシシの頭に突き刺さっていた。

　抜く間も無くイノシシは、そのまま悲鳴を荒げて粉々になっていった。

　粉が夜風に吹かれてどこかに飛び交う。ソレをじっと見ていると、やがて足下はスニーカーに戻り、太ももにあった冷たさは鳴りを潜めた。

「終わった？、

　イマイチ実感が湧かない。確かめるように呟いていると、突然背中に重い衝撃がのしかかった。

「とりのぉ！ とりのぉ！

　濁りきった声で背中に貼り付いたソレは、ボクの背中をみるみるうちにぬらしていった。

　情けなくも暖かい、今までこの町を守っていた功労者の見せた弱みに、ボクは深い安心と、くすぐりが湧いた。母性と名付けてもいい気がした。

「少し伸びたね、ミラ

　そう言って笑った。ますます母親にでもなったような気がした。

「ああそれな！ オマエも縮んだんだ！

「は？

　満面の笑みから飛び出たワードに、ボクは思わずミラを引っぺがした。手にはさっき一瞬ばかり見た、落ち葉を雪で捏ねたような髪があった。

「いくらオマエでもなぁ。流石にチョットは縮むよな！

「待て。待て。どういう――

　みるみる内に青ざめるボクの顔の上、いつの間にかあのウサギモドキが着陸してくる。

「監視役が要るぽむよ。必ず一人、ソレがミラからトリノに代わったぽむ

「かん……し？

「太陽があってもゼロじゃないからな！ 姿だけでもそのままにしておく必要があるんだ！

「そのまま――？

　無邪気に重ねられる単語。ボクはすかさずポケットに手を突っ込んだ。ナルホド、違和感が何処にもない。助けてくれ！ 何処にも、跡形も無いんだ！

　イヤしかし待って欲しい。じゃあ何か？、コイツは今まで。いやボクに――あんな無警戒に近づいて。アホか！？、水泳とかどうするつもりだったんだ！？ 待て。オレこそどうするんだ！ このまま――

　巡り迸る思案に目が暴れ回る。全ての声が遠くなる。

「まぁ、１年で交代ポム。それまで――

「いちねん！

　当たり前のように出てきた声に意識が吹き飛ぶかと思った。恐ろしい痙攣が、たちまち脚や手から初まった。

「あ、後。間違ってもせ、赤ちゃん造っちゃダメぽむよ、一生もどれなく――

　

「するかぁあああああ！！

　怒りにまかせて俺はソイツを鷲摑み、そのまま用水に投げ飛ばした。

　

「トリノぉ！

　叫ぶミラの声もはるか遠く。ボクは自分の意識を手放した。泡を吹いて放り棄てた。。

　翌日。教室にて。

「あ、荒川。どうしたんだその髪――

「反抗期です。

「そ、そうか。は、反抗期か。ま、まぁほどほどにな、うん

　随分と明るく芸術的になった髪をポニーテールで束ね、ボクは教室に座っていた。

　胸は包帯で押しつぶした。幸い包帯なら沢山持ってるヤツがいた。

「と、トリノくーん

　背後より。少しだけ低くなった声で。包帯卸売業者よりご機嫌伺いがやってくる。

「なに？

「宿題を――

「テメーでやれ

「そんなぁ。あ、後さ

「？、まだあるの？

「ソレ……なに？

　彼はボクが机下、隠すようにして持っていた手帳に指を向けた。震える指だった。

「母子手帳だけど

「ぼ、ぼし！？、

　ボクは満面の笑みを浮かべた。なぁに気にするな。一年は学生として愉しむと良い。二度と戻らないらしいからな。

「？、

「別に。さぁ、思う存分楽しみ給へ、日常を。

「？、おう。

　視線をノートに戻したミラに、ボクは笑顔をもう一度向けた。

　絶対に向けてはいけない笑顔で、じぃト見つめた。。