「⋯⋯もうライに出会ってから1週間か〜。早いね」

「そうだね」

　あれから特に変わりは無い。僕はなんにもできなくて、日和は虐められたまま。一条くんも相変わらず日和に絡んでいる。⋯⋯何も、変わっていない。

　そして今日は⋯⋯死神と会う日だ。死神に、気になっていた事を質問しようと思う。

　⋯⋯いつ、会うのかな。わからないから⋯⋯ちょっと緊張してしまう。

　でも。全然その時はやって来ない。もう午後になってだいぶ経つのに⋯⋯来ない。

　学校も終わって、今は日和の家にいる。

「日和っ、何かしよう？」

「うん、何する？」

　あ！　そうだっ！

「イラスト描かない？」

「えっ？　イラスト？　描けるの？？」

　描ける⋯⋯というか。

「僕は苦手だけど、日和のイラストが見たいんだ〜」

　日和は、すっごい綺麗なイラストを描くからね。透明感が凄くて、引き寄せられるなイラスト。

「そう⋯⋯？　でも、良かった。幽霊だから⋯⋯さ」

「そっか。それもあったんだ」

　ふふ。僕、普通にし過ぎて、もう、幽霊ってこと忘れそう。

　⋯⋯あ、死神。忘れてた。あんなに緊張してたのに。

「僕は描かなくていいよ。日和の見てる」

「うん。頑張るね」

　そして、他愛無い会話をしながら日和は着々とイラストを進めていく。

　⋯⋯すご。

　話しかけようとしたとき、僕は急に浮遊感と吐き気に襲われ⋯⋯意識を手放した。

　───そして、目の前に死神がいた。

「久しぶりだな」

「久しぶり。ねえ⋯⋯こんな気持ち悪い感覚にさせて連れてくる必要ある？」

「⋯⋯すまない。これしか出来ないんだ」

　ふーん⋯⋯。仕方ないか⋯⋯。まあ、大分治まったけどね。

「で、どうだ？　幽霊ライフは」

「んー、まあまあ、かな」

　まだ、心残りは⋯⋯何も進んでいないし。

「質問はあるか？」

「あ！　ねえ、幽霊の細かい事とか、成仏の内容とか⋯⋯伝えてもいいの？　一条くん⋯⋯あ、星降神社の子は知ってたけど」

「⋯⋯星降神社、ねえ⋯⋯」

　空気が、変わった。

　思い出すような、慈しむような、そんな⋯⋯空気。

「まあ、あそこが知ってるのは事実。ただ、他言無用だ。分かったな？」

「うん、分かった」

　⋯⋯じゃあ、どうして知っているのだろうか。そう、思わずにはいられなかった。

「⋯⋯もう無いな。俺からもいいか？」

「え？　あ、うん、いいけど」

「なぜ、ライは、ライと名乗った？」

　⋯⋯ライ⋯⋯か。確かに本名でも良かった。でも。

「『僕』を好きになって欲しかった、からかな。」

「そうか」

　聞いてきたくせに、凄く簡単な返事しか来なかったけど、僕は満足した。だって、死神が、凄く嬉しそうな顔をしたから。

「⋯⋯ライなら、俺の秘密を、呪縛を解けるかもな。星降神社の文献を探すといい」

　え？　死神の⋯⋯秘密？　呪縛？

　⋯⋯なに、それ。星降神社と関係があるの⋯⋯？

　なんか、興味湧いてきた。調べよう。

「ふふっ。⋯⋯じゃあ、次会うのは成仏してからだな。また、な」

「っ、あ」

　成仏してから？　と聞く暇もなく、また、あの目眩が押し寄せてきて、フラフラし、倒れる。

　⋯⋯想像よりも何倍も早く別れの時間がきたな⋯⋯。

　あー⋯⋯またかよ。この症状は病弱な僕のあの頃を彷彿とさせて、苛立つ。

　何も出来ない僕。いや、人を傷付けることしかできない、僕。

　⋯⋯あんなの、もう嫌だ。

「───イ？　ライ？　大丈夫？」

「ぁ⋯⋯日和」

　また、目を覚ますと目の前に日和が。⋯⋯デジャヴ。

「さっきまで喋ってたのに急に黙るし、倒れるし心配したよ⋯⋯」

「ごめん、大丈夫だよ」

「そう⋯⋯？　私、どこかで同じようなの、見た気がして、もう、なんというか⋯⋯心配で心配で堪らなかったよ⋯⋯！」

　え。もしかして⋯⋯僕の、生前の僕の⋯⋯こと⋯⋯？

　じゃなくて、誤魔化さなきゃ。

「そうなんだ。なんかの本とかじゃないかな？　ほら、日和本好きじゃん」

「そうかもね」

　何とか納得してくれて一息つく。

　⋯⋯『俺』、何回日和に迷惑かけるんだろう。自分のことがどんどん嫌いになっていく。