厨房には、厨房の係がいる。

　役割はその者が全うすることに意味があり、やらなすぎるのは勿論、やりすぎてもいけない。

　ましてや、自分は“把握”の役割を持つのだ。

　自ら“約束”を破るわけにはいかない。

「いいんじゃないですか？」

　と、言うのはアンスタウト。

　でも……と、続けそうなメイペスの言葉を遮り、グラスコ・グレコが会話を奪う。

「別に、仕事を奪う訳じゃない。一緒にやればいい」

　そう言うと、にいっと笑った。

　褐色の肌に、白い歯が覗く。

　ちょっと、怖い。

「最悪、グレコ様が釜戸の一つでも作ればいいだけの話です」

「おうよ…！……て、釜戸って！何作らせるだ、レイノシュ！」

　レイ・グレコを叩くように、グラスコ・グレコがむきっと片腕をあげる。

　あんな華奢な体なのに、あんな牛みたいな体の人に怒鳴られて、怖くないのかしら？

「あなたなら、石窯でも小一時間もあれば作れるでしょ？」

「……いや、レイノシュさん。さすがに石窯を一時間じゃ…土を乾かす時間は俺にはどうにもできん」

　これは？喧嘩なの？

「土を使わなければいいじゃないですか」

「おう！それもそうだ！」

「あなたは莫迦なんですか？」

「なんだと！髪、弄るぞ！」

「嫌です」

　再び、ぐわっとあげたグラスコ・グレコの手は、がしっとレイ・グレコの頭にのる。

「だから！嫌だって言ってるでしょう！」

　そう言いながらも、二人はにこにこしてて…

「喧嘩じゃないぞ。メイペス。心配すんな。いつものコミュニケーションだ」

　グラスコ・グレコの指は、レイ・グレコの髪をくるくると巻いている。

「なあ？メイペス。その子供たちってのは何人いたっけ？」

　レイ・グレコがぴしっとグラスコ・グレコの手を弾く。

　ん、あの大きな手で髪をぐるぐるやられるの、やだよね。

「え？あ、ああ。八人…だけど？」

「レイノシュ、八人分だと玉蜀黍は何本いるんだ？」

　けど、グラスコ・グレコは、弾かれた手を引っ込めることなく、また髪に戻る。

　つねられてる……

「そうですね、この大きさなら十本もあれば事足りるかと」

　諦めたような顔をして、グラスコ・グレコはメイペスの脇に寄る。

「だとよ、メイペス、五本持て」

　と、玉蜀黍を渡される。　

「え？今、十本って…」

「残りは俺が運ぶさ」

「ぼくも持ちますよ」

　と言うアンスタウトを遮って、グラスコ・グレコが耳打ちしてる。

「……ああ、そうですね。そこまで思い至りませんでした」

　何を言ったのだろう？

　メイペスの腕の中には五本の玉蜀黍。

　確かに十本は頑張れば分けなく持てるけど、重さよりも嵩のほうが心配だった。

　五本なら余裕。

　…………もしかして、わざとなのかな？

　私が多く持つことで、責任を持ちなさいって。

　…………でも、罪の意識はホンのちょっと軽くなったのも本当。

　私が食べたいって言ったのに、何もかも委せちゃダメだ。

「行きましょう！」

　ん。いっぱいお手伝いしよう！