宮本武蔵

　大坂の地である。

　現在は大阪（おおさか）だが、当時は大坂（おおさか）と書いた、読み方は同じ（おおさか）だ。

　慶長（けいちょう） 十九年（１６１４年）十一月、宮本武蔵は、大坂に居た。

　大坂冬の陣である。

　豊臣方九万の軍勢（ぐんぜい）に対して、徳川方の軍勢は二十万だったとされて居る。

　緒戦（しょせん）は十一月十九日、木津川口（きつかわぐち）の砦（とりで）において始まる、この日より大坂冬の陣（じん）が開戦（かいせん）したのである。

　武蔵は雑兵（ざつへい）と共に、大坂城の中に居た。

　宮本武蔵ほどに名が売れている兵法者（ひょうほうもの）であっても、豊臣家（とよとみけ）に置いては、雑兵として扱ったのである。

　武蔵は自尊心（プライド）を大いに傷つけられたが、万を超える合戦に、兵法者はそれほど重要視（じゅうようし）されて居なかったのだ。

「宮本武蔵が豊臣家の為、馳（は）せ損（そん）じた」

　自信満々（じしんまんまん）に名を告げた武蔵に対して、豊臣家の役人がしたのは、名記台帳に記載（きさい）する事と、幾（いく）らかの銭を渡したことだけだ。

　その後で、ほかの浪人達（ろうにんたち）と同じように列に並び、雑兵が身に着ける甲冑（かっちゅう）（傘と同丸）を貸し与えられた。

　武蔵は落胆（らくたん）したが、いざ合戦が始まり、兜首（かぶとくび）の二、三、でも挙（あ）げれば立場も上るだろうと思い直した。

　しかし開戦（かいせん）が始まって見ると、大坂城の中に居た武蔵に活躍（かつやく）の場はなかった。

　籠城戦（ろうじょうせん）なのだ。

　他の雑兵と共に大坂城の中を、右へ走り、左へ走りをしただけだった。

　結局武蔵は何も出来ぬまま、冬の陣は和議（わぎ）で終わった。

　武蔵は夢破（ゆめやぶ）れ、失意（しつい）のまま大坂城を後にするしか無かった。

　この後、大坂夏の陣が起り、豊臣家は滅亡（めつぼう）するのだが、武蔵は夏の陣には参戦（さんせん）する事はなかった、前回の冬の陣の時に己の自尊心を大いに傷つけられたからだ。

　武蔵の孤独（こどく）の旅はまだ続く。

　武蔵は晩年（ばんねん）、島原の乱にも参戦する事に成るのだが、その時も天草四郎（あまくさしろう）が籠（こも）る原城を包囲（ほうい）している時に、信徒（しんと）が投げた石礫（いしつぶて）に当たり怪我を負って、退散（たいさん）する羽目（はめ）に合って居る。

　兵法者として、その名は天下に轟（とどろ）き、天下無双（てんかむそう）とまで謳（うた）われた宮本武蔵であったが、生涯（しょうがい）に起こった大きな戦、関ヶ原の合戦、大坂の陣、そして島原の乱と、どれをとっても、その名は振（ふ）るわなかった。

　柳生兵庫助

　安芸の国、宮島にある厳島神社への参拝（さんぱい）を最後に、諸国巡遊（しょこくじゅんゆう）の旅を終えた。

　その後兵庫助は、尾張徳川家（おわりとくがわけ）に仕（つか）えることに成る。

　駿府（すんぷ）に居た、徳川家康より直々に義直（尾張徳川家、尾藩藩主）の師範（しはん）となるよう要請（ようせい）されたと言う。

　兵庫助はこれを受け、尾張藩剣術指南役（おわりはんけんじゅつしなんやく）として、尾張に屋敷（やしき）を構（かま）え、生涯（しょうがい）をその地で送るのである。

　剣術指南役としての支給（しきゅう）は五百石だった。

　徳川将軍家の剣術指南役が、叔父（おじ）の柳生宗矩であり、尾張徳川家の剣術指南役の兵庫助は同じ柳生新陰流、これをして、江戸柳生、尾張柳生と分けて呼ばれる様になる。

　宗矩と兵庫助は仲が悪い。

　その為、江戸柳生新陰流と尾張柳生新陰流とは、江戸時代を通じて、一切の交流（こうりゅう）は無かったと言う。

　小坂部姫

　小坂部は、今日も姫路城城主（ひめじじょうじょうしゅ）の寝屋（ねや）を訪（たず）ねた。

「良いか、わらわは神じゃ、この姫路城を守る神じゃ、鬼神じゃ、決して妖怪などと呼ぶでないぞ、わかったの」

　忠政は、ただただひれ伏（ふ）している。

「わかったのかと聞いて居ろう」

　小坂部は忠政の顔を覗（のぞ）き込む。

「解って居ります、小坂部姫様は神です」

　びくりとして忠政は叫ぶ様に言った。

「じゃあなぜ社（やしろ）を作らぬのじゃ」

「はあ」

「なぜ神社（じんじゃ）を作らぬと言っているのじゃ」

　小坂部は大声で言った。

「ひっ、は、はい、直（ただち）に作らせます」

　天守閣最上階（てんしゅかくさいじょうかい）には刑部神社（おさかべじんじゃ）（小坂部神社）は現在も存在している。

　小坂部の言う通り、姫路城は不落の城となった。

　一度も焼け落ちてない。

　時が進み、日本が戦時下（せんじか）であった時も、姫路城は焼けなかった。

　幾度（いくど）かの改修工事を重ねては居るが、今現在も唯一現存（ゆいいつげんぞん）する城の一つとして、ユネスコの世界文化遺産として登録されて居る。

　姫路城は本当の不落城になったのだ。

　小坂部は今でも、約束を守り続けている。

　十八世紀後半に著された、「兵術要訓」と言う書物の中に、宮本武蔵と柳生兵庫について、こんなくだりがある。

　宮本武蔵が尾張を訪れた際に、城下で柳生兵庫助とすれ違った。

　その時、武蔵が兵庫助に

「久々にて活きた人を見た。　あなたは柳生兵庫助ではないか」

　と尋（たず）ねると、兵庫助は

「そう言うあなたは、宮本武蔵ですね」

　と答えたと言うものがある。

　武蔵はそのまま兵庫助の屋敷に滞在（たいざい）したと言う。

　武蔵と兵庫助は、共に酒を飲み、囲碁（いご）を打ったりして過ごしたが、最後までお互いの剣術は、見せることの無いまま別れたと言う。

　それはそうであろう、見せないまでも、お互いの剣術は承知（しょうち）して居たのだから……