「ごめんね……。ごめんね、桜ちゃん……」

どうして謝るの、お母さん？

あたしは大丈夫だよ。

だから謝らないで。

新しい服が買えなくても、ご飯を食べられなくても、お母さんが居れば……。

「お母さん、あたしが大人になったら幸せにしてあげるからね。待っ」

「ごめんね……。ごめんね……」

お母さん。

「おいっっ！！」

っっ！！

バッ！！

飛び起きる。

……？？

「はぁ……。はぁ……、はぁーーーー……」

……夢か。

久しぶりに聞いた、忌々しい声。

「また悪夢か？」

「…………」

ああ、そうか。

コイツが泊まったんだった。

しかし、片手にフライパン持って、何やってんの？コイツ。

そこで気付く。

部屋に満ちる味噌汁の匂いに。

これが悪夢の原因か。

ガチガチに強張っていた体の力を抜く。

「お前また食べてねぇだろ。冷蔵庫何も入ってなかったぞ」

「勝手に開けるな」

……それに何も入ってないことはない。

水とか……水とか‥水。

「だから抱き心地が悪いんだよ。食え……って蒲団畳んでテーブル出せ」

「……面倒」

「やかましい。早くしろ」

渋々蒲団を畳んで、折り畳み式のテーブルを出す。

「いい加減、人を抱き枕にするの止めてくれない？」

テーブルを拭きながら言うと

「仕方ねぇだろ。深く眠れるのはお前の隣だけなんだからよ」

志郎はそう言うと、味噌汁やらご飯やら目玉焼きの乗ったお皿を運んできてテーブルに並べていく。

「なんでだろうな」

「俺が知りてぇよ」

そらそうだ。

わざわざ骨だけの女を抱き枕にしたくはないだろう。

モテるのだから。

だがこの男、女を抱いて寝てもそれは一時で寝れないのだという。

それがあたしだと眠れるのらしく、限界がきたら、うちに来る。

「食べようぜ」

「……こんなことしなくていいよ」

あたしに食べさせるのなんてお金の無駄

「うるせぇ。俺が腹減ってんだよ」

不機嫌にそう言って、さっさと食べ始める志郎。

だったら一人前だけ作ればいいのに。

いつもきちんと二人前作られているのだ。

「……ふぅ」

食べないなんて、料理を無駄にすることは出来ない。

一回食べないでいたら、コイツ捨てようとしたし。

あたしは志郎の前に座り

「いただきます」

手を合わせ、箸を取った。

「おう」