15歳の朝。

俺はすっきりとした目覚め…ではななく、嫌な夢で飛び起きた

「お前は生涯、女をだくな！」

なんて神と名乗る人が夢に出てきて、貞操を守れだなんて…

「誕生日なんだし、いい夢みてぇ〜よ……」

と、ぽつとつぶやいた本音が、しんと静まりかえった部屋に消えていく

王族の誕生日は、朝に花火が上がったら国民に城の謁見の間まで解放し

王のスピーチ、次に誕生日を迎える人のスピーチ(今日はアッシュがここの担当)

そしてパレードとして街をぐるっと回った後、昼食を兼ねた食事パーティーが開かれる

アッシュが身支度を整えて、時間を確認して部屋からでる

「なんか……飾り付けとか…なんもねぇな」

俺は、去年の誕生日と比べ、違和感を覚えるが、謁見の間に向かおうとした時

「あっしゅにぃいいいいいいいいい！」

と廊下の奥から、末っ子の弟アーネストと、妹…ダイアナが走って俺に抱きついてくる

「おいおいどうした、二人とも」

と俺は二人の頭を撫でて視線を合わせようとするが

アーネストが腰にしがみついて上手くしゃがめない

だが、2人してすんすんと静かに泣いてるのを感じ、そのまま頭をくしゃりとなでた

「アッシュ兄…いなぐ…なっじゃうのや！」

聞き取りずらいがダイアナが泣きながら言う

「手紙書いてね！アッシュ兄！」

続けてアーネストも俺の顔を涙で濡らしながらいう

夢のことといい、なんだか嫌な予感がする

「お前は魔王へ友好の使者として…」

その言葉が頭をよぎったが

「大丈夫だ！兄ちゃんは明日死ぬわけじゃねえんだから！な？」

と二人を慰めつつ、時間に遅れると悪いと

メイド達が俺からアーネストと、ダイアナを離す

二人とも、顔が涙で可愛い顔が台無しになっているが、後のことはメイドさんたちに任せ、俺は謁見の間に向かう

「アッシュ・グリーシア。15歳を迎えた今日は、我が国にとって大人の仲間入りだ」

謁見の間では毎年同じようなスピーチをする国王…

しかし、謁見の間にはユーリ兄と弟のクリス、妹の第一王女のエリステルしかいない

だが、俺の父上からの言葉の後に、俺の「王へ誓いのスピーチ」の予定のはず

しかし、その次に言われたのは

「昨今の国外の情勢を調べる必要がある。よって、アッシュ…お前は旅に出よ！この城を出たら、お前は王族として扱わない。ただの市民だ！」

……………マジで？

こうして、アッシュは誕生日に、王族の身分を親から奪われ

この国から出ることになってしまった