——数年後。

　乙女は、自分が人の魂を入れ替える力を持つことに気づいてからというもの、自らを「操魂術師（そうこんじゅつし）ネオマルクス」と称し、信者を増やしていた。

　信者たちが乙女を支持する理由は、操魂術（そうこんじゅつ）だけにあるわけではなかった。

　信奉者たちが陶酔（とうすい）する、得体の知れない主義の存在があったのだ。

　その主義の名は……

　「赤裸（せきら）主義」。

　＊＊＊

　操魂術師（そうこんじゅつし）ネオマルクスが、広大な黄金色の小麦畑に、何千、何万という夥（おびただ）しい数の信者を集め……

　口を開いた。

「わたしの、この神より授かりし、魂を操る力。ついに、世界の全ての人々に、及ぶまでになりました。つまりわたしは、全人類の魂を、自由自在に入れ替えることができる、ということ。もし、世界規模の魂の入れ替えをしたならば……それも短い周期で繰り返し、魂の入れ替えを行えば、何が起こるか、想像できますか——」

「——烙印（レッテル）が抹消されるのです。どういうことか。例えば、世の支配者や権力者と呼ばれる人たちは、肩書や、地位や、財産を抱えていますよね。しかし魂が遠くの誰かと入れ替わってしまえば、一瞬にして、それら全てを失います。いわゆる上級国民の方々、『明日からあなたは、地球の裏側の、浮浪者のような見た目の他人に入れ替わる』なんて言われたら……再び甘い汁を吸わんと成り上がることは、できますか？　ちなみに翌日には、さらにまた別の誰かの肉体へ飛び移ります。さぁ、どうでしょう——」

「不可能、ですよね。何人（なんぴと）たりとも、一朝一夕（いっちょういっせき）で『偉く』なることは、できない。そもそも人は、その職業に貴賎（きせん）もなければ、その立場によって人としての価値が変わることもないわけですが、そうやって今あるレッテルを、全て駆逐（くちく）することによって、真の平等が実現するのです——」

「さぁ、これから魂が交錯（こうさく）します。全ての魂が、その宿る肉体を替えた暁（あかつき）には、全人類がまるで赤子のように、一人では何もできないちっぽけな存在になります。社会は崩壊します。産業、金融、経済などというものも消えます。ひいては国という枠組みさえも無くなってしまう。理想の世界が、烙印抹消（ゼロ・レッテル）の世界が、誕生するのです！」

　乙女がそう言い放ち、その青白い両手で天を仰（あお）ぐと……

　小麦畑に、麦穂（ばくすい）のごとく佇（たたず）む信者たちの頭頂から……

　半透明の光のゆらめきが、吸い出されるようにして、立ち昇りゆく。

「うふふふふ。そうだ、上級国民の皆さん、魂の交錯を止めたいでしょうけど、わたしを殺そうとしても無駄ですよ？　わたしはこの世界を平等にするために産み落とされた存在。そ（・）の（・）使（・）命（・）を（・）果（・）た（・）す（・）ま（・）で（・）は（・）何（・）度（・）だ（・）っ（・）て（・）蘇（・）る（・）んですから……」