ある日、堀込は街でパリスと偶然再会し、その足でパリスを西松の店に連れて来た。そしてまた別の日には、榎本がふらりとパンを買いにこの店を訪れた。

　それから西松の店は俺たちの溜まり場となったのである。

　パリスは相変わらずのパリスだ。

　PARIS Tシャツはもちろんのこと、寸分違わぬパリスっぷりであった。現在、郵便局員をしているという。

　榎本も榎本で相変わらずだ。常にサングラスとタキシード姿、榎本の象徴とも言える厚底ブーツも相変わらずである。

　榎本は現在、貴族をしているらしい。男爵だと自称していた。

　そして今日も例の如く、音楽が流れている。

　フルートが落ち着いた雰囲気の旋律を奏でていた。

「西松、カフェラテおかわりだ」

　テラス席は俺たちの居場所となっていた。

　そのテラス席から店内へ呼び掛けるも西松は返事をしない。

「マルタン、カフェラテおかわりだ」

　言い変えると西松は店内からテラス席へ顔を出す。

「カフェラテじゃなくてカフェ・オ・レだよ🎵」

　西松はつまらないことにこだわる。

「わかった、オレでもラテでもいいから、どっちか持って来てくれ」

「わかった、オレね🎵」

　西松はテーブルの上にあるカップを回収し店内へと戻ると、それと入れ替わりに、もう一人のテラス席の常連がやって来た。

「ただいま🎵」

　ジャンヌこと、マルタンの娘だ。

「おお、ジャンヌ。おかえり！🎵」

　堀込が声を掛けると、ジャンヌは堀込の元へ駆け寄る。

　ちょうど小学校から帰ってきたようだ。

　両親共にパン屋で仕事をしていることから、いつの間にか、俺たちがここでジャンヌの見守りをする流れとなっていた。

　ジャンヌは紙と色鉛筆を鞄から取り出し、堀込の隣の席で何やら描き始める。

「シロタン、あれを見て🎵」

　とパリスは店内にある真新しいブラウン管のカラーテレビを指差した。

「何だよ」

　テレビのその画面を見ると、ベレー帽を被った男が、数名の警察官に連行されていく様を映し出していた。

［小学校に侵入して女子児童の体操着や上履き等を盗んだ疑いで、48歳の男が警察に緊急逮捕されました］

　という音声が聞こえてきた。

「なんて奴だ🎵」

　厨房の方から歌声が聞こえた。声からして西松であろう。

「許せない奴だ🎵」

　西松に続いて堀込も歌った。

　今の西松には娘がいるからな。他人事ではないのだろう。

　だとしても、この世の中、色々な性癖の持ち主がいるものだ。

　性癖ってやつは人の数だけあるのかも知れない。

［逮捕されたのは住所不定、無職のジージョ・ジェラール、48歳です］

　ジージョねぇ…

　ジージョ⁉︎

　テレビから聞こえた名前、その久々の響きに俺は思わず立ちあがり、テラス席から出て店内のテレビへと近づく。

　もしかして…

　テレビの映像が犯人の顔をはっきりと映し出す。

「間違いない、奴だ🎵ジージョだ🎵」

　背後からの歌は榎本であった。気がつくと榎本を始め、皆がテレビに近寄っていたのである。

　榎本の言う通りだ。あれはジージョだ。ベレー帽の下の顔は間違いなくジージョの野郎であった。

　ジージョとは高校と大学が一緒であり、奴は一学年上であった。

　俺と榎本とパリスが所属していた派閥である、ブラックファミリーとも近しかった奴だ。

　しかし、親しげだったその裏で、奴は黒薔薇党のリーダーか、指揮官的な立場であったことは明らかなのである。

　そんなジージョが捕まった。しかも性犯罪だ。

　こんな愉快な事はない。俺は思わず笑ってしまう。

「あいつか、ヅラリーノとかいう奴の改造車椅子に同乗してた奴だろ🎵」

　二号だ。

「ああ、奴は元々、かなりのロ…」

　俺はここで一旦、口をつぐむ。

　今、この場に子供がいることを忘れていた。

「…性倒錯者だったからな。こんな日がいつか来るのでは、と思っていた」

「ジージョか。あいつの性癖は大学内でも有名だったよな🎵ペヤングがなんとか口実設けて退学させようとしていた🎵」

　堀込の下手な歌唱に榎本が頷く。

「それは私も安子から聞いていた🎵私は散々、ジージョのことを探らされていたものだ🎵」

　榎本は歌いながら、サングラスの下で遠い目をしているように見えた。

「ペヤングも目を付けていたのか」

　ペヤング、久しぶりにその名を聞いた気がする。

　本名、青木安子。俺たちが通っていた狭山ヶ丘国際大学の理事長の娘だ。

「あぁ、安子もジージョには手を焼いていた🎵」

「ところでジージョさんってジージョが本名だったの？🎵」

　榎本の歌唱にパリスが歌唱で返すと、この場の時間が止まる。

「知らぬ。それが本名か、あだ名かさえも気にしていなかった」

　俺は何の疑問も無く、奴をジージョ呼ばわりしていた。それだけジージョはトッポジージョに似ていたのだ。

「俺も🎵」

　堀込も同様のようだ。

「私もだ🎵」

　榎本までもか。

「奴は一学年上だったはずだが、テレビでは48歳と言っている。これはどういうことだ…」

　ブラウン管越しに見るジージョの姿は、最後に目撃した時よりも老けていた。

　肌の質感や額や頬に刻まれた皺が年相応なのである。

「この世界の設定だろ🎵」

　堀込が何の気無しといった雰囲気の下手な歌唱を聞かせた。

「だとしたら、ジージョはベレー帽を被った変態中年になりたい、って願望でもあったのか」

「そうかもしれないし、誰かの思いが奴をそうさせたのかも知れない♬」

　二号だ。二号の歌は歌い回しが熱苦しい。俺は歌上手いんだぜ？風の歌唱だ。早々に鐘を二回鳴らしてやりたい。

「だとしたら、その誰かは風間だ🎵」

　榎本だ。某大尉風の声で歌う。

「間違いない🎵」

　堀込が榎本に同調した。

「何を言うんだ。俺のわけがない」

　そんな中、警官に取り囲まれ、護送されていくジージョの全身がテレビの画面に映し出された。

　古ぼけた深緑のベレー帽と、膝下まである薄手の汚れた黄土色のコートという出立ちだ。

　コートの前は閉じられていて、下に何を着ているのかわからないのだが、コートの裾から覗かせている足は素足、短めの黒い靴下と黒い革靴のみだ。

　これで外を歩いていたのであれば、警察から職質、そして連行されること間違い無しだ。

「一号、お前しかいない🎵

　こんな変態風ファッションをコーディネートしそうなのはお前だけだ♬」

　二号の歌唱に皆、笑う。

　まぁ、確かにジージョのあれは変態以外の何者でもない。

「だとしても、この世界には色々な帽子がある。

　何故に敢えてベレー帽を選ぶのか。野球帽や二号の様なテンガロンハットがあるだろうよ。

　何故にベレー帽なのか意味がわからん」

「風間、お前はベレー帽に恨みでもあるのか？🎵」

　二号だ。

「無い。だが昔、ベレー帽を被った強姦魔の連続殺人犯がいただろ？ベレー帽と言えば俺にはその印象が強いのだ。

　変態がベレー帽を選ぶのか。

　ベレー帽が人を変態にするのか」

「風間、それはお前の偏見だろ🎵」

　堀込だ。

　そんな中、厨房の方から何かを落としたような大きな音が鳴り響く。

　どうしたのかと厨房へ視線を送ると、皿を拾う西松の姿が見えた。

　その刹那、誰かが言葉にならない溜息のような声を漏らした。

　それは堀込であった。堀込はばつの悪そうな表情を浮かべる。

「堀込、どうした？🎵」

　二号だ。

「西松だよ。西松はベレー帽好きなんだよ…

　ろくに被らないくせに沢山もってるんだよ🎵」

　堀込は声をひそめつつ歌った。

　その歌につられて西松を見ると、俺と西松の視線が交錯する。

　西松の表情から察するに、これまでの流れを聞かれていたようだ。

　一筆啓上、いくばくかの気不味さを感じた。

「西松、今のお前なら顔がまぁまぁだからベレー帽、似合っているぞ。

　顔がまぁまぁだからベレー帽、似合っているぞ」

　思わず同じことを二度言ってしまった。

「とにかく、性犯罪者が一人でも捕まってよかった🎵」

　その堀込の歌唱に皆、頷く。

「せいはんざいしゃって何？🎵」

　ジャンヌだ。そうだ、この年頃の子供は何でも質問したがる。

「せいはんざいしゃって何？🎵」

　堀込は説明のし難さか、笑いながらも答えに困っている。

　俺は目立たぬよう気配を消しテラス席へと戻った。