深い緑の底に沈む、山間の夜。

　王都とは違う、最低限の明かりが、昏い藍の空に星々を際立たせます。ほう、と吐き出す息が微かに白んで見えるような気さえする、人工物のまるで無い、剥き出しの土と草木ばかりの肌寒さが、染みるようで。

　革命軍の本拠を出て、少し。取り急ぎに築かれたばかりの真新しい防塁に、私は立っていました。ジェムスとオリビアの話を聞いた後、少し整理したいとの言い訳を置いて、カリンさえその場に残して、一人で歩いてきました。逃げ出すように、とまでは行かなかったのは、本当にちっぽけなプライドで、事実その通りでしかなく。

（――「復讐しろ」と、そんな何者かの意志を感じたわ）

　頭を巡るのは、オリビアの苦渋を噛み締めた表情ばかり。

　無能の王、その末裔。

　忌みの青と、異界の魔法……異能。

　何処（いずこ）かよりもたらされ、この世界に混乱をもたらす、災厄の力。

　ある日唐突に、オリビアの手の内に降って湧いたソレの意味は、あまりにも重たく。けれど彼女は強かったのです。それはもう、本当に。

（私に、王族や貴族に復讐する理由なんて無かったから。確かにこの青髪の忌みは、かつての王が、身勝手な自責から背負ったものだけれど）

　……いえ。

　オリビアの持つ強さは、彼女に言わせれば。

（それは、彼の王としての強さゆえだもの。私が否定する資格なんてない。ましてや……この色を見てなお、当たり前のように、ただの小娘に手を差し伸べてくれた。

　アリシア様を恨む気持ちなんて、私には、微塵たりともありはしないわ）

　私の。

『アリシア・メル・ハーノイマン』から貰った、強さであったと。

（だからこんな力は、隠すことにした。おじい様にだけ相談して、いずれアリシア様が王となられる時の一助にでもなればいいと、密かに少しずつ技術開発を進めて）

　けれど、直轄領地の貴族へ商談を持ち掛けても、望む反応は得られなかった。どころか他家やより上位への情報共有すらされず、ただ無為な時間だけが流れていく。私の生誕祭が迫っていく。公的に、アリシアの王位継承権が破棄される、その時が。

　まるで、何者かの意志に、阻まれるように。

（このままアリシア様が、誰かに嫁入りしてしまうなんて絶対に許せなかった。私の憧れだけじゃない、確かに王たる器と力を持っていて、ただ魔法が使えないだけで、どうして）

　結局、オリビアたちにできたのは、生誕祭の最中に私へ直接話を持ち掛けることだけ。

　そして、苦渋の決断の末に、私の婚約者が決まる直前に、蜂起した。魔法貴族たちを追い詰め、しかしアリシアに打ち倒されることでその威光を示し、王の資格を得られるよう。

　自分たちの立場、今まで積み上げて来たもの、全てを捨ててでも。

「あはは、は」

　乾いた、小さな笑いが出ます。

　近くには誰も居ません。山風に揺れる木の葉が響きますから、溢れるままにしました。何故でしょう、変に堪えれば、もっと、別のナニカになってこぼれてしまいそうで。

　結局……オリビアたちの『革命』は成功して。

　それはもう、想定外さえも遥かに超えるほどに。

　ハーノイマンの中枢を完全に無力化するという、未曽有の危機をもたらした。

「――ッ！」

　右手を力の限りに握り締めます。

　腕を振り上げ、思い切り食いしばった右頬へ、叩きつけ……られませんでした。

　直前に、手首を、掴み取られました。

「カ、リン」

「アリシア様。……お気づきに、なられませんでしたか」

　僅かに、眉間に皺を寄せる、カリンの瞳。

　揺れる青髪の小娘は、あまりにも、情けなく頬を歪めて。

　そっと離された拳を、下ろして、ただ行き場もなく握り締めます。

「全部……私のせいではないですか」