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正面玄関から入って、少し進んだ先の1階に職員室はある。

そのため、玄関付近での撮影は、職員室から見ようと思えば見える状態だった。

休憩時間を見計らい、ミーハーな先生たちが窓から覗き見れば、手を振る役者さんもいたようで、応えてもらえて嬉しそうにしていた。

あの窓から覗けば、彼もいるのだろうか。

気づけば、彼で頭の中がいっぱいになり、仕事にならない。

とにかく頭から消え去ってほしくて、私は黙々と支出を確認していた。

「あの……」

職員室に見慣れない大人がノックして入ってきた。撮影のスタッフの一人だろうとすぐに分かった。

「はい」

立ち上がり、応える。

「少し鉢を動かしても大丈夫ですか？」

「構いませんよ。移動、手伝いましょうか？」

「移動は自分たちでします。ただ、何かあったら怖いので、見ててもらってもいいですか？」

「あ、はい。もちろんです」

玄関に向かいながら、誰か他の人に頼むべきだったかもしれないと思う。

……いや、先生に頼むわけにはいかない。

先生たちは生徒の授業という仕事がある。私がすべき仕事だ。

外に出ると、たくさんの人に圧倒された。

コートを羽織り、撮影を待つ人が演者さんだと分かった。一人は女性で、もう一人は男性だ。

監督だろうか。台本のようなものを持って、彼らに話しかけている人がいる。次の撮影に向けて、話し合っているようだった。

鉢を動かし終えたスタッフは、少し離れて見守っていた私の元へと駆け寄ってきた。

「また元に戻すときにはお願いします。よかったら、そちらで撮影を見てていただけたら」

きっと喜ぶだろうと思って言われたのだろう。

私は「はい」とにこやかに頷き、言われた通り、指示された場所へと向かった。

そこは全体を見渡せる場所で、たくさんの人が働いていると分かった。それぞれ異なる役割があり、誰が欠けてもいけない。

その中心にいるのが、演者であるあの男女２人なのだ。

テレビという一枚のフィルターを通して見ている彼らは、何も遮るものがない状態だと、輝きが抑えられないようだ。

自分とは別世界の人だ。

眩しくて、直視するのも憚られた。

「――学校の方ですか？」

撮影が一段落ついたとき、中心にいた俳優さんに声をかけられた。私でも名前を知っている人だ。

目の前に立つと、小さい顔とスタイルの良さに驚く。テレビで見るよりずっと魅力的に見えた。

「はい」

彼女はプランターに視線をやり、「綺麗ですね」と言った。

プランターには色とりどりのパンジーが植えられていた。

「生徒たちと一緒に植えたものです」

「そうなんですね。大切に育てられてるから、綺麗なんでしょうね」

彼女が笑う度に、キラキラと効果音が聞こえるようだった。顔だけでなく、心まで美しいようだ。

「そうかもしれません。生徒たちの愛情がたくさん詰まっていますから」

花を見つめていた彼女は、マネージャーらしき人に呼ばれてその場を去った。

周囲を眺めるが、この場に私を呼んだスタッフが見当たらない。

自分はもう用はなさそうだが、勝手にいなくなるのも気が引ける。

キョロキョロとしていると、「誰かお探しですか？」と後ろから男性に声をかけられた。

話しかけた相手も誰だか分からないし、探しているのも誰だか分からない。

どう伝えたらいいのか……。

「私、宍戸成海のマネージャーです」

だったら話してもいいのかもしれない。

「えっと……先ほど鉢を動かすからとこちらのスタッフの方に呼ばれまして、鉢を戻すときもいてほしいと言われていたので、この場にいました。ただ、時間がかかるのであれば仕事に戻りたいので、鉢はそのままでよいとお伝えしたいのですが、その方がいらっしゃらなくて……」

「なるほど。お仕事がありますもんね。私から伝えておきますよ」

「……いいんですか？」

「はい、もちろん」

「ありがとうございます。お言葉に甘えて、お願いします」

仕事なんて方便だ。

この場を早く去りたかった。

彼と関わるべきではないと思いつつ、彼の姿を見たいとどこかで思っている。

この思いを断ち切るには、彼に会うべきではない。

「珍しい方ですね」

「……はい？」

「こういう場だと、ずっと残って見ていたい人の方が多いかと思って」

「あぁ……」

「伊川（いがわ）さんとも物怖じせずに話してましたし」

伊川さんとは、さっきの俳優――伊川（いがわ）葵（あおい）さんのことだ。同世代で、10代の頃に見ていた学園ドラマに出ていた記憶もある。長い間、第一線で活躍している人だ。

「それは伊川さんが感じがいいからですよ」

「それもあるでしょうけど……。そういう仕事、されてたことあるんですか？」

「“そういう仕事”……ですか？」

「芸能活動とか」

「まさか！　ありませんよ！」

思わず大きな声が出た。

「びっくりしました。そんなこと言われたの、初めてですよ」

「お綺麗だから、そうかもしれないと思ったんです」

「やめてくださいよ……」

あんなに綺麗な俳優さんを身近に見られる状況にあって、ただの一般人にそんなことを言うなんて、どう考えても言葉通りには受け取れない。

「それでは、先ほどの件、お願いします。お疲れ様です」

私は丁重に頭を下げて、校内へと歩き出す。

こんなに長く撮影現場にいたのに、彼からは全く話しかけられなかった。

自分だけだったのだ。

――馬鹿みたいに意識しているのは。

息を思い切り吐き出すと、緊張の糸がほどけて、少し楽になった。