１組の教室前で立ち止まった女子に視線を持っていかれた。

「勇人、もう帰っちゃったかな」

　彼女の背中に沿う艶やかな長い黒髪が揺れる。

　俺と変わらない身長で、スタイルの良い綺麗な子。

　こんな子が同学年にいたなんて、知らなかった。

「バスタに寄るって言ってたよー」

「そうなの？　ありがとう」

「ねぇねぇ青原さん、ちょっと聞いてー」

　さきほどの有坂と同様の現象が起き始めた。

　女子たちが青原さんという子を囲み、次から次へ話題を投げかけていく。

　囲まれていても頭ひとつ背が高いおかげか、首から上は見える。

　第一印象は女神様。

　優しく慈しむ眼差しで相手と目を合わせて丁寧に答え、相槌もタイミングよく打つ。

　外見に劣らず完璧な所作を魅せている。

「…………いてっ」

　右手にギュッと鋭い痛みが走り、何かと思って隣を見下ろすと眞奈がいた。

　俺の手の甲を抓ったあと、さっさと通り過ぎてしまう。

　いきなり抓らなくてもいいじゃないか——。

　眞奈と並んで登下校の道を歩く。

「そういや、３組はホームルーム長かったの？」

「すぐ終わったけど」

「けど？」

「クラスの子に、大河とどういう関係か聞かれた」

　まぁバイト先が喫茶店だと帰り道一緒だし、噂にもなるのか。

「家族みたいなもんって言えばいいのに」

「あんまり深掘りされたくない。大河は聞かれないの？」

　友達が少ないうえ、校内で声をかけられること自体稀だ。

「一度もないなぁ、友達も少ないし」

　そう言った途端、今の自分が物悲しく思えてきた。

「学校の外にはいるくせにね」

「いや、それはまた別で……」

　ハッキリ言われたわけじゃないが、つい周りをキョロキョロ見てしまう。

　髪を掻きながら口ごもっていると、眞奈は大きく息を吐き出した。

　

「ばか大河」

　変わらない拗ねた罵り方を受け流しつつ、家に帰った。

　隣にある喫茶店に顔を出すと、店内は常連さん２人だけ。

　父さんは厨房でのんきにスマホをいじっている。

　時々思うが、どうやって店を続けているのか不思議でしょうがない。

「ただいまぁ」

「ただいま、店長」

　声をかけると、父さんはニコッと爽やかな笑顔で厨房から顔を出す。

「おかえり２人とも。夕飯冷蔵庫に入ってるから、チンして食べてくれ」

「うん分かった。ありがとう」

　帰りを伝えたし、さっさと部屋に行こう――。

　喫茶店の裏口から家に入って、２階にある俺の部屋へ。

　眞奈のほどよく丸みのある童顔な顔立ち。やや華奢で、小柄な印象がある。

　俺と一緒にいる時はほとんど笑わない。今もベッドで俺を軽蔑に近い目で見上げている。

「映画を観たいって言ったんだけど……」

　ブラウスのボタンを外すそうと伸ばした指先を止めた。

「え、あれ、したいのかなって」

「映画観てもいいか聞いたじゃん――ばか大河！」

　眞奈の手がグイっと俺の顎を押し退けた。

「ぐぇっ」

　一瞬の苦しさに、後ろへ倒れてしまう。

　眞奈はベッドを壁にして床に座り、不機嫌そうに唸ってリモコンを握り締める。

「いやだって、映画観たいって、そういうことだと思うじゃん」

　よく眞奈が言う『映画が観たい』は合図だ。

　眞奈はジッとテレビに顔を向けている。

　これは、下手なことを言えば部屋を荒らされそう。

　俺が隣に並んで「ごめん」と呟くと、今度は横目で睨まれてしまう。

　

「ねぇ、どうして女遊びなんか始めたわけ？」

　リモコンを操作しながら聞いてくる。

　語弊があるものの、否定はできない。

「うーん、どうしてだろう、なんとなく……かなぁ。相手がいない人と会ってるだけだよ、途中で彼氏ができたらちゃんと終わりにしてる。もちろん他校の女子とか年上の人とかで――うぁっ！」

　リモコンが飛んできた！

　反射的にキャッチできた右手を見て、我ながらドヤッてしまう。

　というかリモコンはさすがに危ないだろう。

「すぐ物投げるなって、危ないっての」

「ほんとに、ばか大河」

　リモコンを返すと、眞奈はムッとしたまま再生ボタンを押して映画を流す。

　タキシード姿のスパイが敵国の情報を探っている。

　ライバル女スパイと裸で弄り合うシーンが流れてきた。

　胸毛すごいな、この俳優……海外映画ってなんでこうベッドシーンが多いんだろう。

　眞奈も淡々と映画を観ている。

　ぽかんと口が開き、

「胸毛すご」

　スパイ映画を観て同じ感想とは——。