「そっか……何か分かるかも……っ」

なんで今まで思いつかなかったんだろう。

膝を抱えてストーブの前に座っていて、ケイが再び姿を現すのを待っている事しかできないと思っていて。

自分からケイの素性にアプローチする事をすっかり失念していた。

実在する生身の人間ではない以上、単純な人捜しというわけにはいかないだろうし、その努力の殆どが無駄になりそうな気はするけれど。

ケイが『君の傍に』と望んで、偶然ではなく私の前に姿を現していたとするなら……ケイと私には接点があったのかもしれない。

調べることに限界はある。分かっている。

だけど、このまま何もしないよりは行動を起こした方がマシだ。

『え、なに？……どうかした？』

意味不明な呟きと共に黙ってしまった私を、電話の向こうの亜里沙は訝んでいるようだ。

「ううん、なんでもないよ。ホント、ごめんね、折角誘ってくれたのに。彼にもよろしく伝えてね」

言いながら、いてもたってもいられなくて。

私は携帯を耳にあてがったまま、急いでクローゼットの前に歩み寄り、そのドアを開けていた。

早くアルバムと名簿を探したい……。

『うん。じゃあ、またメールするからね。良いお年を～』

耳と肩で挟んだだけのアンバランスな携帯電話から、亜里沙の元気な声が響く。

「亜里沙も良いお年を……。じゃ、またね」

彼女の声の調子に合わせて言いながら、私は、無理な体勢のままプラスチック製のケースを引っ張り出した。

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