『君がストーブを点けていない間は、俺は闇の中にいる』

床にへたり込んだ私の身体を包みながら、彼はおもむろに語り始めた。

そんな事、初めて聞いた。

私が聞かなかったから、言わなかっただけだろうけれど……。

いきなり、私の知らない彼の世界を明かされて、心の中がざわめき立つ。

「……闇………。それって……いつから……？」

彼の胸から顔を上げて問いかけると、彼は何かを思案するように視線を泳がせ、それから唇をゆっくりと開いた。

『随分と前からという気もするし、そうでもないような気もする。時間の概念が……無いのかもしれない』

時間の概念が無い闇の中なんて……。

そんな怖いところに……一人きりで？

このストーブが消えるたびに、彼はそんなところに引き込まれてしまうの？

「こ、怖いね……そんなの」

思わず漏らした私の呟きに、彼は、ふふ、と小さく笑って、首を振った。

『いや、そうでもない。夢を見ないで眠っているようなものかも』

何でもないことのように言うけれど、もしかしたら、私に心配をかけたくないからそういうそぶりなのかもしれない。

本当は、言いたくなかったんじゃないだろうか……。

なのに、私が、不安だって言ったから……。

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