これはちょっと酷い。

後輩の、しかも、こんな気弱そうな稲川くんを使い走りにしてまで、私を二次会に参加させようとするなんて。

若手社員の良き指導者であるべき立場の人が、有志の飲み会の場とはいえ、それでいいのか？

一体、何様のつもりでいるのだろう、あのヒトは。

「…………景山さん、今、ドコにいるの？」

「駅前のカラオケ屋なんですけど……あのっ、今から一緒に来て貰えますか？」

眉をひそめた私に臆したのか、稲川くんはオドオドと言葉を繋いだ。

「………絶対連れてこいとか、強く言われた？」

「……あ……あの、無理だったらいいんで。……ホント、すいませんでした、突然」

彼は、眉をひそめた私を気にしてか、首を真横に大きく振り、次いで、深々と頭を下げた。

そう言いながらも、稲川くんが困っているのは、一目瞭然。

このまま彼が１人で景山さんのところに戻れば、「使えないヤツ」の烙印を押されてしまう事も考えられる。

たとえ、お酒の席での冗談であっても、それは立派なパワハラだ。

そういう展開が容易に想像できる中で、彼の頼み事を突っぱねてしまう事なんて……。

「待って、稲川くん」

私は憤る気持ちを必死にこらえながら、項垂れて歩き出す稲川くんの後ろ姿を呼び止めた。

断れるハズがない。

こんな馬鹿馬鹿しいコトに利用された不幸な後輩の頼みを、どうして断れるというの……。

私がそう決断するのも、景山さんの計算のうちなのだろうけど。

そう考えると、余計に腹が立つけれど。

私が行けば、稲川くんが非難される展開だけは避けられるはずだから。

「……一緒に行くよ」

「ありがとうございますっ！あのっ、た、助かりますっ」

安堵の笑顔を浮かべて、稲川くんは、何度も深々と頭を下げた。

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