「女の人無理なんて私を振るための口実でしょ？！それならそうとはっきり言ってくれれば良いのに！」

「嘘じゃねぇし」

「だってあの子は……」

声を荒げる女性に大きなため息を吐いてから呟かれた言葉。

「……涼を女とか、思ったことねぇから」

それは、私の心をズタズタに引き裂く、最悪の言葉。

あーあ、私はまだ自惚れていた。私は気持ち悪い女にすらなれない。響にとって、私は……女なんかじゃない。

ガラガラと自分が崩れていく気がした。少なからずあった自尊心は崩れ去り、劣等感が塔を作る。

伸び続けた身長が嫌い。肉のつかないこの薄い体が嫌い。真っ黒な直毛も、可愛げのないこの奥二重も、少し掠れた低い声も……大嫌い。

「……っう、」

本当は私だって、誰かに愛されるような可愛い女の子になりたかった。

「じゃ、もう話すことないんで」とあっさり切り上げて去ろうとする響の足音がこちらに近づいてくる。早く逃げないといけないのに、漏れでそうな嗚咽を堪えるのに必死でしゃがみ込んだ状態から動けない。

どうしよう、こんな姿……見せられない。こんなみじめで、情けなくて、醜い私なんて……

「……えっ、涼？」

「っ、」

「は？なんで泣いて……」

響の"ナイト"でいられない。

「ごめん、響……」

「は？……おいっ、涼！」

さっきまで全く体が動かなかったのが嘘のように、解き放たれた体が走り出す。

フォームも息遣いも最悪なのに、何故だか陸上部の練習の時より早く走れている気がした。

さっきまで響に会いたくて仕方がなかったのに、今はとにかく響から離れたい。

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