部屋を出てから、斎藤は襖の前に座る。

正直に言えば、そこに留まるのには少し悩んだが、監視は隊務であると自分に言い聞かせた。

襖の向こうからは時折、鼻を啜るような音が聞こえてきたが、それ以外は静かに時が流れていた。

どれ程、そうしていただろう。

「…ねえ。」

少しだけ、うつらうつらとしていた斎藤に、小さく声が掛かった。

「起きてる？」

「…起きている。」

その声は、もう震えてはいなかった。

「これは独り言だ、気にしなくていいから…吐かせて。」

そう前置きをして、蝶はぽつりぽつりと言葉を並べ始めた。

「…今日、人をね、殺したんだ。」

「…。」

「敵を一人でも多く殺す為…確かにそれも立派な理由なんだろうね。でも今日は違う、今日は…自分が生きるためだけに、殺した。」

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