ズズ…ッ

「今だ！」

低い音と共に、柱が動く。

キリが思いっきり体をよじらせた。

「…っ！」

彼女の足は自由になった。

「姉ちゃん！」

「勘助！」

しっかりと抱き合う、幼い二人が視界に映る。

そんな微笑ましい時間も束の間、辺りから灰が落ちてくる。

ここも、直に火の手が上がる。

「行くぞ。」

そう言って足を怪我したキリを抱き上げ、勘助の手をしっかりと握った。

「勘助、絶対に離れるなよ。」

「うん！！」

そう力強く頷いた勘助は、先程まで泣きべそをかいていたとは思えない。

この賢い幼子は、今すべき事をちゃんとわかっているーー。

それを確信して、蝶はフッと笑う。

「キリ、出来るだけ息はするな。」

「え？」

「喉をやられる。あまり大きく吸うとまずいからね。」

そう言いいながら、勘助にも懐から出した手拭いを口元に持つように指示する。

「行くぞ。」

今度こそ、蝶とそれを追う小さな足は動き出した。

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