「心配しなくても、私一人の情報を流したところで何の役にも立ちません。寧ろ、返り討ちにしてあげますよ。」

妙に納得できる言葉に、蝶は思わずほっと息を吐いた。

「江戸と言っても田舎の方でしたからね、こんな風景がよくあったんですよ。よく父が連れて行ってくれました。」

「へえ、お父様が。」

いつに無く、自らについてよく喋る沖田に、少し面食らいながらも、蝶は静かにその話を聞いていた。

川の側にしゃがみ込んで話す沖田は、少し幼く見えた。

「蝶さんの故郷はどんな所ですか？」

「…。」

不意に口をつぐむ蝶。

それを見ていた沖田は、川の水で遊びながら質問を変える。

「じゃあ、ご家族は？」

「家族は…妹が、一人。」

「へえ、意外です。」

「綺麗な子なんだ。優しくて、気立てが良くて、真面目で…私の自慢だった。」

ふわり、と吹いた風が肩に流れる髪を撫でていった。

懐かしむように目を伏せた蝶の言葉に、沖田は小さな疑問を抱く。

「…だった？」

「…。」

振り返る沖田から、蝶は目線を外す。

それを見た沖田は、何も言わずに再び川の水に手を伸ばす。

「それじゃ、お父様やお母様は？」

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