「母さんは穏やかな人だった。体が弱くてね、病気で死んでしまったけれど大好きだったよ。」

「…一緒ですね。」

パシャン。

魚が跳ねて、小さな水しぶきが出来る。

「私も、母を病気で亡くしました。」

「そうだったのか。」

「父も同じ病で。蝶さんは？」

今度は近くに咲いていた花を突きながら、沖田は蝶を振り返る。

「父、は。」

そこで言葉を切ると、蝶はそのまま俯く。

「蝶さん？」

その異変に気づいて、沖田は静かに声を掛けた。

妹の話をした時とは、全く異なる重々しい沈黙が流れていた。

その沈黙を破ったのは、蝶だった。

「父がどうやって死んだかなんて知らない。」

「…不仲だったんですか？」

「どうでもいいんだ、あいつのことなんて。」

その先には言葉は紡がれなかった。

ただ、何かを見据えるように開かれた彼女の目が、ギリリと歯を食い縛る表情が、その思いを物語っていた。

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