囚われ

「入るでー。」

暖かい鍋と薬を両手に持ち、足で襖を開けながら、山崎が入ってきた。

「器用だね。」

「せやろ。」

そんな軽口を叩きながら体を起こすと、腕に巻かれた包帯が突っ張った。

「ったたた…」

「ちょっ、まだ起きたらあかんて！医者の言うことは聞くもんや阿呆。」

「これくらい大丈夫だ。それよりお腹減った。」

「ったく、治ったら覚えとけ。」

池田屋事件から七日が経った。

五日間食べていなかった上に、あれほどの激しい戦いを繰り広げた為、彼女の体は衰弱仕切っていた。

丸一日眠り続け、漸く目が覚めてから首と腕の傷をしっかり手当してもらった。

幸いにも両方の傷は軽いもので、暫く安静にしていれば問題ないらしい。

が、やはり体力を戻すのには時間が必要だった。

というわけで、蝶はずっと布団の上での生活となっている。

あの日、山南と会話をしていた山崎は実は隊医として働いているらしく、毎日こうして様子を見に来るのだ。

「ご馳走様でした。」

「ん。」

食べ終わったお粥の皿を片付け始める山崎の手は、要領がよく手馴れている。

口は悪くても、甲斐甲斐しく診てくれる彼は、いい医者なのだろうと想像出来た。

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