一オクターブも届かない小さな手が懸命に指を広げて、丁寧に、丁寧に鍵盤をたどっていく。

慎重な演奏。テンポや強弱に細心の注意を払って、紗奈は音を追いかける。その演奏は静かで、それでいて不思議と、ひそやかな熱をはらんでいた。

名前も知らないその曲に、束の間、心を奪われた。

紗奈が踏み込んだペダルから足を浮かせると、先生はニコリと笑った。

「練習したでしょう。先週よりずっといいわ」

「ありがとうございます」

「何より、気持ちがこもってる！やっぱり音楽は気持ちが大事よね！」

一人で盛り上がりだす先生と、困ったように笑う紗奈を横目に、あたしは一番右のアップライトの蓋をあけた。

「荒井さんも弾く？」

「はい」

『悲愴』の１ページ目を開いて置くと、椅子をひいて、自分の高さに調節した。

残念なことにあたしの心は、そう、先生が言うようにかなり荒んでいる。今はベートーヴェンともわかり合えそうにない。

ピアノを弾いて苦しくなるくらいなら、ベートーヴェンを裏切ったほうがまだマシだ。

楽譜にチラリと目をやる。fpだって？そんな強弱記号、知ったこっちゃない。

あたしはスウ、と息を吸い込んだ。

――ff（フォルティッシモ）で叩きつけたその音に、先生は思いっ切り、顔をひきつらせた。

＊＊＊

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