そのとき、兄貴の携帯が鳴った。

「すみません」

そう言って画面を覗き込んで、顔をしかめる。

「どしたの」

「……時間切れ。母さんが、いつ帰るのかって」

「あー、」

手首の時計を見ると、もう七時を過ぎていた。

「すみません。そろそろ帰ります」

兄貴が申し訳なさそうに言うと、野川さんはいいよ、と手を振った。

「来てくれてどうもな。蒔子ちゃんも、ありがとう」

「こちらこそ、楽しかったです！」

まだまだ余韻に浸りたいけど、ゴハンを作って待ってる母さんを怒らせるわけにはいかない。

「また来ます。――マキ、行くぞ」

「うん」

最後にもう一度、あたりを見渡して、この光景を目に焼き付けた。

……さらば、あたしのライブデビュー。

「あ、そうだ。野川さん」

「えっ？」

目を瞬いた野川さんに、これだけは、と思って。

「最後の曲、とっても素敵でした！」

野川さんはまた目を瞬いて、そうしてちょっぴり顔を赤くして、はにかんだ笑みを浮かべた。

「ありがとう」

後ろ髪を引かれる思いでその部屋を出るとき。

「また来ます」

振り返ってそう言うと、その人は笑顔であたしに手を振った。

「待ってるよ」

――家へと向かう道中、あたしはずっと、あの音楽をどうしたら自分の中で消化できるのか、考え続けていた。

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