どれくらい眺めていただろう。

　エンドロールが流れるようなことはなく、延々と映像が続く。

　ループしているのかとも思ったけれど、多分そうじゃない。

　少なくとも俺が眺めていた範囲では、同じ映像が映し出されることはなかった。

　もう一度見たいなと願っても、あの日のあの景色と同じように。

　遠い過去の映像記録ということは、詳しく調べれば未解明の新事実が色々と見つかるかもしれない。

　フィルムなのかデジタルデータなのか、それともダンジョンの特別な何かなのか。

　映写室を漁って映像を持ち帰ろうかな、と俺は考えた。

　きっとキャスパー博士が喜ぶ。

　いや、どうだろう。

　彼女はダンジョン研究家だ。

　記録されているのが地上の出来事なら、そこまで関心を持たないかもしれない。

　それでも貴重な資料であることは間違いなかった。

　でも俺はそうしなかった。

　これは俺のために用意されたものではない。

　プレイヤーの行動がきっかけで始まるゲームのイベントのような。

　むしろ別世界の住人のためのものな気がする。

　これから侵略する先の世界の映像なんて、武器なんかよりもよっぽど有用だ。

　そう考えると、これが遺跡の最奥で流れているのも妥当な気がした。

　なんにしても——

　この映像はきっと、俺が生まれるよりもずっと以前から、ここで誰に観られることもなく流れ続けていたのだろう。

　どうしてだかはわからないけれど、これからもそうであって欲しいと思った。

　世界が滅ぶようなことがあっても、せめてこの映像くらいは。

「……いや、そうさせないために、俺はここにいるんだよな」

　こんな大問題に俺なんかが出しゃばっていいのだろうか、という思いは今もある。

　むしろ何もしない方がマシなんじゃないかとさえ。

　アマンダに頼まれていなかったら、間違いなく俺は今ここにいない。

　人のせいにするとかじゃなく、一つの事実として。

　だから「俺が世界を救うんだ！」なんて、そんな大それたことは口に——いや、胸のうちでひっそりと思うことすら出来ないけれど。

「……それでも、やれるだけのことはやろう」

”ジロー……”

”なんかグッときた”

”いかん、雨が降ってきたな”

”こっちはゲリラ豪雨ですわ”

「そうと決まれば……」

　俺は目元を拭い、立ち上がった。

「まずは腹ごしらえだな。ボスガイアの血抜きも終わった頃だろうし」

”お前……”

”いや、まぁ、確かに食事は大事だよね”

”飯に関することだけは絶対に覚えてるんだよなこいつ”

”他のことはすぐ忘れるのにな”

　なんか泣いたら色々とスッキリした。

　これが涙活というやつだろうか。

　俺はルンルンとした気分でボスガイアの元に向かう。

”鼻歌歌いながらスキップしてやがる……”

”どんだけ楽しみやねん”

”初恋の人とのデートとかじゃないと説明つかんレベルの浮かれっぷり”

　そうしてあの吹き抜けのエリアにまで戻ってきたんだけど、

「うっ……」

　酷い悪臭に、俺は顔を顰めた。

　臭いの原因は当然、ボスガイアの死骸だ。

　血抜きのために吊るした、そのちょうど真下にドロドロとした物体が堆積していた。

「うげ……な、何これ？　ドロヘドロ？」

”ドロヘドロ？”

”なんで急に名作漫画の名前を”

”もしかしてベトベトン？”

”ああ、なるほど”

”よくわかったな”

”ちょうど昨日『ジローの勘違い&言い間違い集 part6』を観たとこだったからなんとなく”

”そんなんが part6 まで作られてんのかよ”

”いや17まであるけど俺がまだ6までしか観れてないだけ”

”なんなん”

　血の臭いに別のモンスターが寄ってきたのかと思ったけれど、近づいて確認すると、そうじゃないことがわかる。

　吊るした外骨格の中身が空っぽだったのだ。

「あ、自重で中身が落ちちゃったのか……」

　血抜きどころか肉そのものが抜けてしまった。

　外骨格と本体は癒着しているものだと思っていたけれど……。

（もしかして貝柱みたいな感じでくっついてただけなのかな？）

　理由はどうであれ、俺がやるべきことは一つ。

「ま、まずは焼いてみるか……」

”マジかよ、これを食う気なん？”

”ほぼ積み上げられた馬糞やん”

”さすがゲテモノ喰いのジロー”

”いや生で食べようとしないだけ、ジローもかなり引いてると思う”

”だな。基本的に初めての食材は味見と称してそのままいくから”

”ジロー「とりあえず生で」”

　燃やせそうな木材や廃材を集めてきて火を起こす。

　ボスガイアの肉を切り取って——ボットン便所の汲み取りをした時のことを思い出した——火で炙る。

「うわ……」

　臭いはマシになるどころか、むしろ吐き気を催すレベルになる。

　滴る肉汁は、ほぼ吐瀉物だ。

「いやでもまぁ、臭いがきついものほど美味いって言うし……」

”これはもうそんなレベルではないやろ……”

”過去一のグロ映像”

”画面越しですら吐きそう”

”何これ……”

”過激派の飯テロやん”

　ぱくりと口の中に放り込んでみて——

「おぉおおぇええっ！」

　全力で吐き出す。

　カエルみたいに胃が飛び出るかと思った。

　いやできればそうしたい。

　胃をひっくり返して洗いたい。

”嘘やろ……”

”ゲテモノ喰いのジローが……”

”太陽が西から昇るレベルの衝撃なんやが……”