何かしらの機械類が散乱した狭い部屋に足を踏み入れる。

　大きな棚や机もあって、工房のような印象を受けた。

　ダンジョン文明のアーティファクトとしてはとても興味深いんだけど、役立ちそうな武器やアイテムはやはり見つからなかった。

　ふと、部屋の一角に小窓があることに気づく。

　覗いてみると、開けた空間が目に飛び込んでくる。

　床が棚田みたいになっていて、たくさんの椅子が並んでいた。

　半分以上が原型を留めていなかったけれど。

（劇場？）

　そう思ってから、映画館だと思い当たる。

「あ、じゃあここってあれか。映写室とかいう」

　改めて部屋を見回してみると、どことなくニュー・シネマ・パラダイス感がある。

　いや、そんなことはないか。

　あの映画で映写室の存在を知ったから、そう感じるってだけかもしれない。

　ともかくここが映画館だと知り、期待感が膨らむ。

　なにせこの剣は屋上遊園地で見つけたのだ。

　なら映画館にも何かしらのアイテムがあるかもしれない。

　遊園地がユニコーンなら、映画館は……。

「ふふ、映画泥棒の尻にバールのようなものがブッ刺さってたりして」

”え？　どういう意味？”

”急にどうしたんや……”

”下ネタか？”

”ジローらしくない”

”いやむしろらしいやろ。ダンジョンとセックスするようなヤツやぞ”

”マジ？”

”噂やけどな。しかもジローがウケだったっていう”

”ダン×ジロは草”

　これまで以上に念入りに探索する。

　倒れた棚をひっくり返したり、机の引き出しを一つ一つ確認したり。

　それでもめぼしいものは何もなかった。

「初期ダンジョンより渋いぞ、これは」

　よっぽど古いダンジョンなのか、それとも……。

（別世界のダンジョンだから？）

　世界を旅して学んだのは、当たり前が当たり前じゃないということだ。

　蛇口をひねれば水が出るのも、道路が整備されているのも、街灯が夜道を照らしているのも、国が健康で文化的な最低限度の生活を保証してくれているのも。

　それまで当たり前だと思っていたことが、何一つ当たり前じゃなかった。

（ぽんぽんとアイテムが手に入ると思っていることの方が、おかしいのかな？）

　そんなことを考えた、その時だ。

「ん？」

　薄暗い通路。

　その突き当たりが、ほんのりと明るくなっていた。

　飛んで火に入る夏の虫のごとく、ふらふらと近づいていくと、そこはキャパが五十人程度の狭いシアターだった。

　そして——映画が上映されていた。

　無声映画なのか、それともオーディオ機器が壊れているのか。

　スクリーンは破け、ただただ静かに、でこぼこの壁に映像が投影されていた。

「……電気、通ってるんだ」

　予想外すぎる光景に、ずれたことを口にしてしまう。

　シアター内を見回してみたけれど、危険はなさそうだった。

　モンスターの姿もないし、トラップなどでもなさそうだ。

　俺はシアターの中央、比較的綺麗な座席に腰掛けた。

”なんなん、これ……”

”マジで頭がおかしくなりそう”

”特殊どころじゃないって。異常ダンジョンって呼んだ方がいい”

”なんかコロコロ映像が切り替わってるな”

”映画の切り抜きとか？”

”特定班、がんばってくれ！”

「あ、ノーモア映画泥棒」

　ドローンが映像を撮っていることに気づき、こちらを向かせる。

　危ない危ない、俺の尻にバールのようなものを突っ込まれるところだった。

　実際、海外の刑務所だとお尻の穴まで調べられるらしいし。

”おい！　そんなこと気にする状況じゃないやろ！”

”貴重な資料が……”

”海外のリアクション動画かな？”

”反転透過処理した小さい映像でいいから映してくれっ。頼むっ”

　長くても五秒程度、短いものは二秒にも満たない時間で、次の映像に切り替わる。

　時代も場所もバラバラだった。

　ただ一つ確かなのは、それは俺たちの世界を映したものだった。

　最初は映画のワンシーンを切り抜いているのだと思った。

　だって古代ローマっぽい市場とかが出てきたし。

　でも眺めているうちに、そうじゃないらしいと、なんとなくわかる。

　どの映像も、きっと本物なのだ。

　様々な場所の様々な時代を、実際に映し取っているのだ。

　どうやって映像に収めたのか、なんて問いは無意味だろう。

　ここはダンジョンなのだから。

「あ……」

　人が鮨詰めにされた部屋。

　一瞬だけだったけれど、あれはガス室だった。

　ホロコースト。

　それだけではない。

　魔女狩り、飢饉、奴隷貿易、略奪、空襲、異端審問、大火災、十字軍、虐殺、テロ、疫病、粛清——

　そんな、歴史的悲劇の断片。

　いや『断片』なんて表現するのは間違っているだろうか。

　それぞれにそれぞれの悲劇があるのだ。

　それを部外者がパッケージングして、分かりやすくラベルを貼っているだけで。

　世界は名前のない悲劇でできている。

　とはいえ、何も辛い映像ばかりが流れているわけではなかった。

　ただの風景だったり、むしろ大半が平凡な一瞬を切り取ったものだ。

　靴紐を結び直す指先、濡れた石畳、波打ち際の猫、湯気の立つ食卓、森を歩く旅の一団、薄汚れた軍手、種を植える少女の背中、雨ざらしの洗濯物、篝火に照らされた城門——

　多分なんの作為もなく、この世界の一瞬一瞬を切り取っているのだろう。

　悲しいわけでも、感動しているわけでもない。

　なのに……。

”え？　なんかジロー泣いてない？”

”ジローの涙なんてセルフ食育以来や”

”一体どんな映像が……”

”時計じかけのオレンジかな？”

　決して美しいばかりじゃないけれど——

　それでも俺は、この世界を愛おしいと思った。

　どうしようもないほどに。

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【補足】

「ダン×ジロ」や「セルフ食育」は書籍版第1巻に出てくるネタです。