本格的に片付けをするため客席に戻ると真理亜と雪がテーブルや椅子の片付けをしていた。

食器類は大体片付いたらしい。

………………。

あれ？

店内を見渡すが柚月と奏多の姿がない。

帰った？………………わけではないよね。

「ねぇ？あの2人はどこに消えたの？」

「いち君と奏多さん？外にいるよ。たぶん………………戻って来ると思う。興味無さそうだったし。戻って来なかったら先に帰っていいと思うよ」

たぶん、ということは………………

戻って来ない可能性があるってこと？

片付けを私たちにさせて、あの2人は外でお話し中ってことだよね？

お店のカーテンで外の様子は見れない。

「柚月さんはねぇ、数人のグループに連れて行かれたんだよ。それを、追いかけた感じ？早く片付けてファミレスに行こうよ！」

ご飯に関することになると真理亜の動きは素早くなるのね。

無駄がない動きだ。

「そうだね。あの2人がいなくても困らないか。看板は？中に入れたの？」

「あっ！まだ入れてないや！」

「私がやるから。真理亜はそのままやってて」

「はーい」

お客さんが入って来ちゃうからクローズという看板も掛けなきゃね。

ドアを開けて右側に置いてある折りたたみ式の看板を手に持つ。

金具を外してパタンと閉じる。

「椎名さん、なんで無視するわけ？」

折りたたみ式の看板ってよく見かけるけど、意外とこれ重いんだよね。

「本当に無視？」

折りたたみ看板を店内に入れてオープン壁掛け看板をクローズ側にひっくり返す。

「冷たい。困っているのに助けてくれないんだね？」

あとはドアに鍵を掛ければ、ここは終わりだ………………

「お姉さんたち、もう戻っていいかな？仕事があるからさ」

「ん〜、嫌！！」

「嫌って言われてもなぁ。お姉さんたち、相当飲んだよね？タクシー呼んだから、それに乗って帰りなよ」

「一緒に行こうよ！これからカラオケに行くんだよね」

「ごめんね。行けない」

「連絡先交換して」

「それも無理かな」

鍵を掛けていいだろうか？

店の前で何やら話し込んでいるが、このまま帰っていいかな。

タクシー呼んだって言っていたし大丈夫だろう。

「じゃぁ、カラオケはやめて近くのお店に行こうよ。近いからいいでしょ？バイトが終わるまで私たち待つから」

「バイトが終わったあとは用事があるんだ」

ドアを開けて店内に入りパタンとドアを閉めた。

すると、外から『えっ！？ちょっ、うそッ！？』という声が聞こえた。

………………。

絶対、面倒だと思う。

女子３人組で、強そうな感じだった。

そこに突っ込めというのか？

喧嘩腰になりそうだから、自分で解決してほしいところだ。

「凛ちゃん。何やってるの？ドアに耳当てて。何か聞こえるの？」

「真理亜も聞いてみる？」

手招きをしてドアを指差す。

真理亜はゆっくりドアに耳を当てた。

「ふむふむ、なるほどぉ。こりゃ、イケイケ女子ですな。諦めたくないって感じが全面に出てるよ」

「そうみたい。それが分かっているのに口を出したいって思う？」

「思わないよ。絶対、邪魔だって感じで言われるでしょ？ギャーギャーお店の前で言われたくないよねぇ………………で？片付け終わったんだけど、帰ろうよ」

「そうね」

ドアの鍵を掛けてバックヤードに戻る。

「みんなお疲れ様。今日は凄く助かったよ。これ、お給料とチーズケーキ」

店主から渡されたのは封筒とケーキの箱だ。

「ありがとうございます。柚月は外にいますので」

「あぁ、そうらしいねぇ。大丈夫だよ。気をつけて帰ってね」

「はい」

柚月のことは気づいているらしい。

なら、このまま帰っていいはず。

面倒なことは店主に任せて帰ろう。

荷物を持って裏口から外に出る。

「凛ちゃん！なんか、誰かいる！」

「えっ？」

裏口は暗くて先が見えにくいが、よく見ると座り込んでいる人影があった。

こんなところに座り込んでいるなんて………………

不審者か？

「確認するからここにいて………………いち君だよ！大丈夫！不審者じゃないから」

雪がジリジリと近づき確認してくれた。

「雪も俺を見捨てたんだね。友達なのに酷くない？」

「だって、奏多さんが行ったから大丈夫かなって思ったんだよ」

「奏多は使えないよ。アイツ、戻って来ない」

………………。

どうやら、柚月ではなく奏多が持ち帰りされたらしい。