あたしには友達がいない。

幼い頃は近所の子と公園で遊んだり、学校に行って色んな話をしたり、それなりに友達がいた。

だけど中学に入ってから転校ばかりしている内に、関わる子達を友達とは呼べなくなっていた。

次々に変わる転校先で、すぐに友達と呼べる関係を作れる程あたしは器用じゃない。

だからって人見知りって訳でもない。クラスで孤立しようとかも思ってない。

ただ、すぐに居なくなってしまうあたしに、周りが積極的に関わって来る事はなかった。

それを冷たいとは思わない。

それがあたりまえだとは思う。

いつの間にか同級生の名前を覚えようとすらせず、“クラスメイト”とゆう名詞で片付けていたのはあたしだ。

だから岸田ゆり子ちゃんには正直驚いた。

靴箱で靴を履き替え、「ありがとね」と別れを告げた時、それで伝わると思った。

「またね」とか「また明日」とか、あたしには必要のない言葉だったから。

未来を語る言葉なんて、成立しないから。

とゆうより、してこなかったから。

小学校の時、「またね」と言った友達にはもう何年も会っていない。

中学校の時、「また明日」と言ってくれたクラスメイトは、次の日に目すら合わさなかった。

それくらいあたしにとっての未来は、明日でさえ保証なんて出来ない。

だけど、岸田ゆり子ちゃんはそれを知らない。

だからしょうがないのかもしれない。

「…長谷川さん？」

靴箱の正面玄関に立ちつくしていたあたしは、どうやら他の生徒達の邪魔になっていたらしい。

向けられる視線に気づいて瞬きをすると、岸田ゆり子ちゃんに端（はし）へと引っ張られた。

「ねぇ、長谷川さん？」

「…はい」

どう返事をしようか迷って出た言葉は、戸惑いでいっぱいだった。

「はいって…」

岸田ゆり子ちゃんはあたしの反応を見て、クスっと笑っている。

「そんなに困らせた？」

「えっ？」

「一緒に帰ろって言ったこと」

「そこまで躊躇（ちゅうちょ）されるとは思わなかった」と、続けて困った様に笑った。

「…あ、」

その反応に、マズイと思った。単純に驚いた事を、岸田ゆり子ちゃんは、拒否の意味であたしが躊躇（ちゅうちょ）していると誤解している。

「ちがうちがう！」

もう一度否定の言葉を並べると、今度は岸田ゆり子ちゃんが驚いたように目をパチクリさせた。

「違うって…？」

「ちょっと驚いて…」

あたしが焦って弁解すると、岸田ゆり子ちゃんは「そっか」と、柔らかい笑みを浮かべた。

最初に名前を聞いた時のバツの悪さとは違えど、この時もまた…彼女に後ろめたい気持ちを感じた。

だからせめてもの償（つぐな）いだった。

ごめんね。って…

クラスメイトの彼女の名前も知らず。一緒に帰らない？と誘ってくれた相手に、不快感を与えるような誤解を招いた。

だから、

「また…明日ね…」

何年か振りに、あたしは未来に繋（つな）ぐ約束をした。