項垂れた俺の頭にふっと何かが乗った。

「辛かったね。よくがんばったね。」

珊瑚の温かい手。

それが何度も何度も俺の髪を撫でてくれた。

本当なら、弱い者イジメみたいな事をしてる俺なんて、軽蔑されたって仕方なかったのに。

珊瑚は一言だって、俺を責めたりしなかった。

「きちんと話をして、ちゃんと謝ればきっと、その子だって分かってくれるはず。分かり合えた時･･･きっといい関係を作れると思うわ。怖がらないで柊馬。」

「珊瑚･･･傍にいてくれるか？」

俺は気がついたら、そんな言葉を投げかけていた。

「私でいいなら、傍にいる。」

珊瑚の返事は、暗闇にいた俺に光を与えてくれた。

「俺はやり直せるか？」

呟くように吐き出した言葉。

「もちろんだよ。一緒に乗り越えよう。」

温かい言葉と暖かい手に俺は救われた。

珊瑚が俺の心に直接触れてくれた気がした。

この時に初めて分かったんだ。

俺が珊瑚に抱く思いの正体を。

この日を境に、俺達の関係は親密になっていった。

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