第52話
琥珀がお腹に居る頃、母親はいつもこんな顔してお腹を撫でていた。
幼かった翡翠も、そんな母の顔を見るのがとても好きだった。
母親のお腹の中に居るまだ見ぬ妹に、逢いたくて・・・逢いたくて仕方なかった日々を思い出した。
「琥珀は・・・もう子供じゃないんだな?」
そう言った翡翠の顔はどこか寂しげで、
「うん。母親になるよ。頼りないけど、リクと頑張って行く。」
「きっと大変だぞ?勉強しながら母親になるなんて。」
翡翠はゆっくりと琥珀の傍へと歩いてくる。
前かがみに琥珀の顔を覗き込むと、その頬にそっと触れた。
「お前の夢はどうするんだ?」
と聞いた。
「夢はね、この子を産んでから叶える。リクが一緒に頑張ろうって言ってくれてんだ。だから、夢もこの子も諦めないよ。」
琥珀の瞳に宿るのは、揺るぎ無い覚悟。
「・・・フッ・・・分かった。もう何も言わねぇよ。お前がそれほど覚悟してんのに、俺には何も言う権利ねぇわ。」
翡翠の瞳は優しく変わる。
妹を大切に思う優しい兄貴の瞳。
いつかこの手を離れて行く日が来ると思ってた。
まさか、こんなにも早く来るなんて思いもしなかった。
でも、琥珀は確実に俺の手を離れて行く。
泣き虫でいつも自分の後を追いかけてきていた可愛い妹は、1人の素敵な女性に育ってしまったようだ。
口元に漏れるのは笑み。
寂しいと思う反面、こんなにうれしい事もない。
大きな両手をゆっくり伸ばすと、小さなその体を包み込んだ。
「おめでとう。」
そう言えば、自分の背中に小さな手がギュッとしがみついた。
「・・・ありがとう。」
自分の胸元から聞こえる涙声。
可愛い可愛い妹。
手を離す時が来たんだ。
翡翠は琥珀をゆっくりその腕から解放すると、立ち上がって振り向いた。
その先には正座する六織と元就の姿。
「六織!」
射抜くような瞳を六織の向けて低い声を出す。
「はい。」
と六織は背筋を伸ばして立ち上がる。
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