春先には拙かった、家の向かいの雑木林の鶯の鳴き声も大分熟れてきた頃のこと。

　俺は、自宅近くのコンビニで中学の同級生に会った。

　小林昌伸（こばやしまさのぶ）という男で、ガッコと同じ高校に通っていた。中学の時、1年生の1年間だけ同じクラスで、音楽の趣味が結構俺と近くてよく話したりした。

　そういう意味では、貴重な知り合いではあった。

「いよっ！小林ちゃん、久しぶり！」

「あぁ、匠か、本当、暫く、顔見なかったな」　　

「バンド、やってるの？」　　

「メンツ集めんのに、苦労してて。ギターは、やってるよ聞かせたい子がいてね！」　「いきなり、惚気ちゃうの？」　

「そんなんじゃ、まだ、無いけどさ」　

「オナコ〜、の子？」　

「うん、...と、そう言やさぁ今度、同じクラスになったヤローがさ！住家さんに、最近フラれたらしくてさ。俺が、同中だって、知ってたみたいで。ガッコちゃんの片想いの男って誰？何て聞いてきやがるのさ」

「こっちは、住家さんたって名前と顔ぐらいしか知らねぇし。あぁ、そういや拓磨と付き合ってたっけ！思い出して、拓磨んこと言ったら、違う、そいつには捨てられたらしいって」　

「えっ、何？拓磨が、ガッコを捨てたって？」　

「あぁ、匠、怒った？恐え顔してんぜ？」　「いや、ごめん」　

「悪いけど、俺も又聞きだから、ハッキリとは分かんないんだ。お前、未だ、そうなのか？」　

「そんなんじゃ無いんだ、でも、俺たち仲良かったから、前はさ」　

「そうだったな、心配してんだ！余計かも知らんけど、住家さんちょっと荒れたみたいでピアス着けたり、トッポイ奴らと連んだりしたらしいよ」

「でも、そのグループの頭みたいな子が、学校辞めちゃったから。住家さんの悪い噂も聞かないし、そんな心配いらね〜って」　

「おう、ありがとうな」　

「それより、匠、野曽木君達とバンドやってるんだろ」　

「あぁ、結構、マジにやってるよ、こないだ、ライブハウスで演奏（や）ったよ」

　適当に答えながら、頭の中、ガッコと拓磨のことで一杯になっていた。

　小林君は、気も漫ろな俺を気遣ってか？適当な感じで。

「またな、今度ライブやる時は声かけてくれ」

　と言って、別れた。

　家に帰って、部屋に篭って、ずっと考えていた。如何言う事なのか？拓磨は俺を揶揄って、弄るために去年の夏に3ヶ月の時間を掛けて舞台を用意した。

　今にして思えば、最終ステージのロケーションは、満開の花火と破裂音、最高に演出された俺の失恋！

　その中でガッコが、あの子だけが自分の思いを遂げられたと。幸せの中に居るんだと！

　それが、本物？偽物？何方にしたって俺が捧げられない物を、あの子が手にして笑っていられるなら。　

　俺に！馬鹿で無力な俺に、何も祈れるものはない。

　そうだった筈なのに！違っていたのか？

　俺が無くした陰で、あの、痛々しく縮こまっていた。

　蛍のように幽かに光っていた、あの子！

　あの子までが、無くしていたのか？

　俺は、確かめずには、いられなかった。

　拓磨に電話した！　

「よぅ！負け犬、何の用だ、お前に割く時間は、ないんだがな。昔の、嘉だ、聞いてあげるさ」　

「ったく！お前は如何しちゃったんだよ！俺を酷く弄り倒して、それで、満足じゃなかったのかよ！」　

「今頃か？今更か？巣穴に閉じ籠って、ガタガタ震えてた癖に威勢が良いな？」　

「何で、ガッコを傷つける？そんな奴じゃないだろう、お前！」　

「有難い、勘違いかな？僕も、お前と同じさ！自分の事が、一番大切なのさ！」　

「なっ！俺は...」　

「俺は、違うって！どの口が言う！1年近く放っておいた癖に！」　

「ガッコが、選んだんだ俺はそれを認めて、諦めて、......俺に何ができたって言うんだよ！」　

「それを、僕に聞くのか？お門違いだ！良いさ、認めちまえ！ガッコが、傷つき泣いていたのは、覆せないんだ。お前は、他人のせいにして自分可愛さで、巣穴に閉じ籠っていたことさえ他人事にしたいんだ」

「間違いじゃない、ガッコは自分が選んだ事で、傷つき泣いたんだから。僕は、解っている！お前とは違う！僕が、僕のために何をしたのかなんてさ！お前なんかに、僕のした事のフォローをして欲しいなんて！思っちゃいない」　

「それでも、ガッコだけは泣かしちゃいけない、解っているじゃないか？」　

「3人の出会いを憶えてるか？あの時、ガッコを泣かしたのは誰だっけな？」　

「ガキの頃の話じゃないか？昔の話で、胡麻化そうとするな！」

「胡麻化しちゃいない、10年後、僕たちは如何なっているかな？その時も、僕らの何方（どちら）かが、ガッコを泣かしているのかな？順番で言えば、匠、お前だぜ、まぁ、嬉し泣きってこともあるかな？」　

「何が言いたいのか？全然、見えないぜ！胡麻化さないで、答えろ！俺を傷つけ馬鹿にする以外に何がしたかったんだよ！」

「あんなに、痛々しい小さな生き物を苦しめてまで！お前が、欲しかった物って何だったんだよ？」　

「僕の口から、聞きたいのか？お前が、知ってる以上のことは、僕も知らないよ」　

「だから！胡麻化すなよ！俺が、何を知っているって言うんだ？」　

「まぁ、良いさ僕たちの事だ、知らない訳が無いだろう。僕は、言わない！説明も言い訳も」　

「あぁ、そうだった、お前が、ガッコを捨てた事を、それだけを、確認したかったんだ」　

「それなら、もう切るぜ、電話」

「いや、ちょっと、待て！俺は、如何したら良い？」　

「忘れろ、とは、言わない、僕とガッコの事を。忘れちゃいけない！僕とガッコのした事を。その上で、その上でだ、ちゃんと、ガッコを受け止める事が出来るなら、お前が迎えに行け。まぁ、お前が行くより、ガッコがお前を迎えに来るぜ、きっと！その時は、腹を決めて受け入れろ！何時までも、巣穴から出られないんじゃ子ウサギちゃんも、干からびるぜ」　

「ん、だよ、それ！子ウサギちゃんて？」　「お前の、ことだよ！」　

「だから、さっきから巣穴、巣穴って言ってたのか！ふざけやがって」　

「ふざけちゃいないさ、巣穴でガタガタ震えてるから、ガッコの泣き声も聞こえないのさ！」　

「分かったよ！何で、お前に説教されてんのか？納得いかね〜」

　閑古路倫で御座います。この度、急に新しいネタを思いつきました。「時雨（しげる）君は、50年後に委員長(死神になった)の腕の中」(仮題)です。(ライトノベル意識してます！)準備でき次第、リリース致します。「コットンキャンディ」と並行して連載します。近日中にリリース致します。定年老人のラブコメです。気持ち悪いかも？楽しみにして頂ければ幸いです！