納得のいかないまま、電話を切った。

　ガッコは、如何しているのだろうか？

　最後の電話の時には、もう一人だったのだろうに。

　俺を求めてはくれなかった。

　ガッコに言われたのは！

「でも、直ぐにじゃなくて良い、私だけを見つめて、気兼ねなく会えると思ったら、連絡してね」

　これ、だけだ。

　拓磨との事を、ガッコが拓磨を選んだ事実を受け入れることはできた。その上で、ガッコだけを見つめられるのか？拓磨との口づけを見せつけられ！

　その上で、ガッコの上に俺が上書きすれば！

　拓磨との事は消えて無くなるのか？

　そんな訳ないことぐらい、巣穴に閉じ籠って震えていた俺にも分かる。

　大体が、ガッコがそれを望むのか？

　今の俺には、どれもが信じられない。

　又、俺が動き出すのを見て、誰かが罠を仕掛けるんじゃないか？ガッコを囮にして、俺の無様を笑いたいのじゃないのか？

　堂々巡りの回廊は、どんどん俺を深みに導いて行く。

　如何にも、抜け出せなくなる前に、この巣穴を抜けて明るい場所で息を付かなけりゃならない。

　工業高校軽音部部室に、最近はキャピキャピの空に抜けちゃうんじゃね？位に明るい声が響いている。

　我らが、バンドのニューカマー！

　キーボード担当の片田来楽（かただらいら）とそのクラスメート神平奏美（かんだいらかなみ）それに加えて、品畑彩炎（しなはたさふぁいや）達が昼休み部室で弁当を広げている。

　流石に、6人は入り過ぎて狭い。

「おい、ライラと半端なレディ達よ、此処は俺達の隠れ家、楽園なんだよ！良い加減他所に行かね〜か」　

「「「一寸先輩、楽園に美女は付き物ですよ！」」」　

「ライラは、一応部員だけど、半端二人は部外者だっろ」

「半端って、酷くないすか？」

「「「こんな、可愛いJK捕まえて、言う台詞じゃないっすよ」」」　

「でも、お前ら、ライラ除いて虫つきだろ」

「「虫？虫って酷くない！」」　

「中坊の頃から、付き合ってるって」　

「「「売約済み、要らね〜！」」」　

「虫どもは、工業なんだろ〜」　

「「ハイッ！でも、虫は酷いです！」」　

「飯、一緒に喰えば、良いじゃん！」

「したら、ライラが1人に、なっちゃう」

「「「私ら、校内はいっも一緒だから」」　

「あぁ、マイノリティの事情ね！」

「「「違います！友情です！」」」

「まあ、どんな半端でも、良いよ！女の子は」　

「さっすが！ノゾキ先輩！」　

「おい、半端！言われてんぞ」　

「「「細かいっす！一寸先輩、虫眼鏡クラスの細かさ！嫌われますよ！女子に！」」」　

「ん、だよ〜悪いのは、俺かよ」　

「まっ、君のポジションだから、大事にしなさいな」

「カイタローも、そう言う？」　

「「友情！友情！」」　

「要るか！ん、なモン！」

「By the way!サファイアちゃんて、名前、凄いよね、まさに、キラキラネーム」　

「ウチ、お父さんが石が好きで、姉が7月生まれで、ルビー、私、9月生まれでサファイア」「名前、気に入ってますよ、漢字だし。因みに、姉は紅玉って書いて、ルビー読みです」　

「何でも、ありか〜」

　最近の俺達、バンドは、毎週2回の“音合わせ”と言う名前の“合同練習”を欠かさない。

　結構、本気でライブハウス出演を企画していた。夏休みも近く、バンド活動に金も掛かるので去年と同じ“海の家”でバイトはまっていた。

　その前に、バンドとして2回目ライラ加入後は初となる、ライブハウス出演に向けて動いていた。　

「えっと〜ウチらバンドのヤングロッカーコンテスト地区大会参戦が決まりました！」　「えっと、それ、俺達の地元、芋海市でやってるやつ？」　

「いつの間に、応募してたんだよ？」　

「4月くらいかな？デモテープとビデオを付けて応募して」

「一次通って、こないだ地区予選の招待状が届いたって訳よ！」　

「地区予選て、何時？」　

「地元枠だからか？分かんないけど、8月の1日だって」　

「本戦決勝が、8月10日！ここで、勝っちゃったら！海浜公園で開催される“ロッカーズ・イン・ニッポン”のオープニングで演奏（や）れちゃうんだよ！」　

「観客、5万人の前でか〜！夢のようだな！」

「「「「「叶えっちまおうぜ！」」」」」

　地区予選の前に一度、ステージを踏んでおこうと！

　夏休み前に、無理無理な感じのライブ企画に参加させてもらう事にした。

　対バンは皆んな、この界隈じゃ名の有るバンドばっかりだ。

　でも、ここでやれたなら自信になる。

　ライラには、チョット、荷が重すぎるかもしれない？

　デビューがここでは！

　まぁ、何とかしちゃうんだよな、あの子は、きっと！

　ライブハウスで演奏る日が来た。

　俺達は、格から言ってもオープニングだ。

　なるべく盛り上げられるように、乗りの良い曲を並べたつもりだった。

「お前ら、少しは、箱あっためること考えろよ！」

「オリジナルが良けりゃ良いけど、曲もそこそこ、腕もそこそこじゃ流行ってる曲、完コピの方が全然良いぜ！」

「お前ら！ヤンコン出んだって！」

「若いって良いよな！コーコーセーだからってだけで、デッカいチャンスがあんだからよ！」　

　散々、言われてしまったが俺達には、明日がある！

　仰る通り！

　高校生だから出れるコンテストだ！

　何を言われようが、取ったもん勝ちだ！

　ざんま〜見せてやるぜ！

　俺達は、全員下を向いたりしなかった。

　ヤル気と自信が、満ちてきた！

　不思議に何を言われても、燃料に変わってしまうみたいだった。

　だって、言われる程ひどくないのが分かったから。俺達はやるんだ！！！

　閑古路倫で御座います。前回予告いたしました通り、本日から新連載始めました。タイトルは「時雨君は、50年後に委員長(死神になった)の腕の中」で、御座います。

　コットンキャンディと違いまして、ラストは未定です。私、老人で有りますから。エタラないまでも、寿命が尽きるかも知れません？

　それでも、老人の生き甲斐となっております、作品達をよろしくお願いします。

　下記、URLで作品ページを訪ねてみて下さい。

https://kakuyomu.jp/works/16818093088280442228/episodes/16818093088281688433