五月十三日、午後三時五十分。東区にある高校の一つ清流高校の屋上。

　海野聖飛は、斎川賢斗が操作しているノートパソコンの画面を見ていた。

「賢斗、どうだ？」聖飛は今か今かと興奮気味に訊ねる。

「聖飛さん。急かさないでくださいよ」

「悪い悪い」

　自分の気持ちを前に出しすぎた。自分の悪いくせだ。聖飛は反省した。

「……データコピー完了しました」賢斗は、ノートパソコンのエンターキーを押した。

「マジか。さすが、賢斗。やっぱり、お前は天才だわ」聖飛は、ノートパソコンの画面に映るコピー成功を見て、興奮と驚きを隠せなかった。

「これぐらい簡単です。でも、僕は天才ではないです」

「謙遜か？」

「僕は鬼才ですから」賢斗は自慢げに言い放った。

「なんだと？調子に乗りやがって。グリグリの刑だ」聖飛は両手を握り拳にして、賢斗の頭の側面を何度も擦り付けた。

「痛いですよ。データ消しますよ」

「それだけはやめてくれ」聖飛は擦るのを止めた。データを消されるのだけは絶対に嫌なのだ。

　ドアが開き、二人の女生徒が現れた。彼女達は、清流高校２年が誇る美人双子姉妹の朝野葵桜と朝野紅礼奈だ。二人は一卵性双生児で、顔がほぼ一緒である。だが、性格は真逆だ。姉の葵桜は知的で大人しいが、妹の紅礼奈は運動好きで荒っぽい。髪型も違い、葵桜はボブで、紅礼奈は長髪を結んだポニーテール。

「聖飛、賢ちゃんに何してんの？」紅礼奈が聖飛に訊ねた。

「お仕置き」

「紅礼奈さん。助けてくださいよ」賢斗は、紅礼奈に助けを求めた。

「早くやめてあげなさいよ」

「うるせぇな。お前はつっかかってくんなよ」

　紅礼奈は昔から事ある毎に絡んでくる。それも、むかつく態度で、むかつく口調で。聖飛は紅礼奈に言い返しながら思った。

「何ですって？」紅礼奈は聖飛の言葉に腹を立てた。

「なんだよ。やんのか」

「いいわよ。やってやろうじゃないの」

　聖飛と紅礼奈は睨み合っている。顔の距離はあともう少しでキスするぐらいに近い。

「二人ともやめて。喧嘩はよくないよ」葵桜が大声で言った。

「……分かったよ。葵桜の為にやめてやるよ。お姉ちゃんに感謝しな」

　聖飛は我に返った。しかし、苛立ちは残っていたのか口調は強めだった。

「うるさいわね。ポンコツ」紅礼奈は苛立ちを消化できていないのか毒を吐いた。

「なんだと」

「痛い。痛いですよ」

「悪い悪い」聖飛はすぐに賢斗の頭から両拳を放した。

「大丈夫？賢ちゃん」紅礼奈は屈んで、賢斗に訊ねた。

「全然大丈夫です」

「そう。それで、あんた達、何してたの？」

「ゲームのデータコピーです。ランキング上位のアカウントを」

「それって違法じゃないの？」

「まぁ、そうですね」賢斗は悪気もなく平然と答えた。

「別にいいだろ。楽しむ用なんだから。外では使わないし」

「……呆れた。賢ちゃん。この馬鹿の言う事聞かないでいいわよ」

「馬鹿だと？こう見えて、学年３６位だぞ。３００人中」

「私は３位。葵桜は２位だし。直哉は１位よ」

「言い返せない。なんで、俺の幼馴染は賢い奴ばっかりなんだよ。あ、賢斗は成績どうなんだよ」聖飛は助けを求めるかのように一学年下の賢斗に訊ねた。

「僕は学年１位です」

「お前も賢いのかよ。腹立つな」

「どうもです」

「あれ？学年一位の直哉は？」聖飛は周りを見渡した。

「４組の八木さんに呼び出されてたよ」

「……もしかして、また告白されているのか？あいつ、今月で何人目だよ。あぁ、腹立つ」聖飛は再び、賢斗の頭の側面を拳で擦り始めた。

「痛いですって」

「あ、悪い」聖飛は賢斗の頭から手を放した。

「いいですけど。ちなみに今日の人で６人目です」

「６人目かよ。俺はまだ生まれてから一度もされたことないのに」

「直哉君が先にあそこに行っててくれって。すぐに用は済ませるからって」葵桜は直哉に言われた事を思い出して、言った。

「なんだよそれ」

「聖飛さん。痛いです」

　聖飛は嫉妬で、自然に賢斗の頭の側面を拳で擦っていた。

「あ、悪い悪い」

　聖飛は賢斗の頭から拳を放して、顔の前で合掌して謝った。