「こ、こんにちはっ…！あの時はありがとうございました…！」

「いいえ〜。私はただ助けただけですよ〜いや暴れただけ…？」

　おしゃれなカフェで、チーズレモンケーキを食べながら答えた。今目の前にいていちごタルトを食べているのはユノだ。あの、オークションの時の商品。覚えていてくれたらしく、商店街で声をかけてくれた。コウに運ばれてた時だけしか見てないのによく覚えれるよね〜。

「ユノは最近大丈夫？狙われたりしてない？」

「はい。でも…最近、仕事クビになっちゃって…。」

「え！？なんで！？」

「商品にされている間、働きにいけなくて、連絡もできなかったのでやる気がないと…。」

「えー！？酷すぎない！？何そのブラック！じゃあ今は？」

「…仕事探し中です…。」

「…じゃあうち入る？」

「え！？」

「流石にコウとか私みたいな役は無理かもだけど、裏側の仕事もちゃんとあるよ。」

「…いいんですか？」

「うん！ゲンさん…えーと、私の上司…？に連絡しとくね〜。」

　ゲンさんは、メッセージの返信がめっちゃ早い。デスクワーク続けてるうちに培われたのかな〜などと私は思っている。

　ほら。もう返ってきた。

　内容は『全然OK！』というもの。よかった、これでユノは、私たちの仲間。幾度となく握手して、アイスコーヒーとアイスティーで乾杯した。ちなみに私がアイスティーのガムシロップ入り。ユノはアイスコーヒーのミルクを少し混ぜたものだ。

　その時、ザラザラとした感覚がして、すぐに笑顔が消える。

「…モナちゃん？」

「ごめんユノ。…行ってくる。」

　今度はコウは来ない。私1人でやらないと。そう意気込んで、駆け出した。

　そこは建物の残骸が散らばる場所。竜の死体が合った場所だ。反応が大きい。ということは結構強い。するとだ。またザラザラとして、反応が一気に増える。

　この感触ということは暴走化済み。なのになんでこんな一気に…！？

　そして『何か』が姿を現した。

「…え…。」

　嘘だと言いたかった。これはフィクションだと示したかった。

　なんで…なんで…！なんで…！？

　なんでなの？お兄ちゃん。

　一気に力が抜けて、その場に座り込んでしまった。

♢♢♢

　…おかしい。明らかにおかしい。

　なぜ反応が消えない？モナがやられた？長期戦？すでに数時間経っているのに反応は残っている。

　何変わらず夕食を食う。心配しすぎなのか、唐揚げが随分薄味に感じられた。

「…コウ？大丈夫？」

「うん。」

　モナがやられるわけない。メッセージも既読にならないけど、きっと大丈夫。

　そう思ったら急に腹が減って、流し込むように夕食を完食してしまった。

「それじゃあそろそろ帰るよ。」

「また帰ってくるのよ？」

「うん。たまには連絡する。」

「モナちゃんも大切にね。」

「はいはい。」

「…またね。」

「うん。また。」

　そしてドアが閉じられるのを待って、すぐにゲンに電話。

『どうした？』

「休日出勤しまーす。」

『あーはい。りょーかいでーす。』

「…軽いな。」

『まあこれで3回目ですし。』