「よそ見をするな…。」

「あ、喋れたんだ。」

「…小童が…。捻り潰してやる。」

「なら俺がその宝石割っちゃおうかなー。」

　お互いにグッと力を込めて殴りかかる。やっぱり腕の長さが違うせいか、相手の方が早く届く。

　ビュオオォ！

　風切音が耳元で響く。頬が切れた。腕をいなそうとするも、頭を掴まれる。

　まずい。と同時に地面が迫った。

　頭を打った衝撃で若干クラクラする。早くガードしろ！でも間に合わず、腕にヒビが入ったような感覚がした。

　観客の歓声が鳴り止まない。やっぱり人間は『何か』に支配されるしかできないのだろうか。違うと言いたい。食い物だって、抗っていい。

「…まだ立つか…。」

「諦めるわけには…いかないんで…。」

「なら一撃で仕留めてやる。お前たち人間は…なにもできないのだから。」

「…どうだか…。案外違うかもしれねぇじゃん…！」

　精一杯そう言って立ち上がる。だが、目と鼻の先にはもう拳が。なんとか手を出すも、すごい勢いで吹っ飛んだ。

　俺が特別な体質じゃなければとっくに死んでいる。今もこんなにフラフラしているのだから。でも気づけば観客の声は少しおさまっていた。なんだ？

「…あははっ！」

　俺とその男とモナ以外、全員が倒れていた。倒れたやつが山になってモナの足場を形成している。スピードが尋常じゃない。そしてモナはとても楽しそうだった。ニコッと笑う。あの時ほどではないけど、俺らを小さな子供を見るような優しい目線で見ている。

「…私…なにするんだっけ。えーと、えーと…あ、君を倒すんだ！」

　鬼の男を指差して、ピッと胸を張る。…やっぱり、と思ってしまった。

　この職につく奴らは変なやつが多い。俺を含めて。追い込まれれば追い込まれるほど楽しくなってしまうのだ。そしていつかリミッターが壊れる。我が身が朽ち果てようとも、仕事を完遂させようとする。

　俺が、竜に飛び込んだように。

　今モナがそのゾーンに入っている。なにをしでかすか分からない。警戒しつつ、モナの様子を見ることにした。

「…よろしくね。」

♢♢♢

　体が熱い。燃えているみたいだ。狙いを定めると、そいつの宝石しか見れなくなった。でもとにかく楽しい。すごく楽しい。まさに絶頂。これほどワクワクしたことはあっただろうか。

　1発だけ撃ってみるが、まあ当たらない。仕方ない。距離を詰める。

「…遅い。」

　本当に遅く感じる。耳には呼吸音しか聞こえない。短剣は簡単に足に刺さった。

　この呼吸が途切れないうちに。この想いが止まらないうちに。

「おりゃぁ！」

　気づけば私は、宝石を割らずに、宝石の場所に短剣を突き刺していた。あいつが倒れていく。

「はぁ…。はぁ…。」

　よし。あと1人。

　え？なんで？

　こいつさえ仕留めれば…！

　違う！コウは殺さない！

　ワクワクする…！

　待って！やめて！

　気づけば私は、コウの心臓に目線を移していた。止められないワクワクのやり場を見つけてしまった。