体をうねらせて、逆に展望台に突っ込んで来る。竜が突っ込んだ影響で、モナが窓からこちらに飛んできた。

「大丈夫か？」

「なんとか。それよりどうしよう。なんかやばそうじゃ…うわっ！」

「とりあえず上に登るぞ！」

　階段を駆け上り、屋上へ辿り着く。竜は変わらず下でぶつかりまくっている。

「混乱してる…？」

「失敗した…どうする…？」

「ごめんなさい！私がすぐに落ちなければ…！」

「いや仕方ない。次考えよう。」

　だが、もはや考える暇もなかった。

　展望台が根元から崩れたのだった。一瞬にして、床が低くなる。

「コウ！」

　ふたりとも宙に浮く。まずい、落ちる！咄嗟にモナの腕を引っ張った。

　ドーンと大きな音が響いて、展望台は根元から崩れ去った。

　瓦礫の上に、俺、モナと重なって倒れる。

「…コウ！大丈夫？」

「へーき。元々頑丈だから。」

「でも、血出てる…。」

「大丈夫。モナは？」

「私もこのくらいなんともない。…ずっとこっち見てるよ。」

　確かに、俺たちは今、少し低い場所にいるというのに、竜は変わらず俺らを直視していた。ダラダラとよだれと垂らしながら。俺らの血の匂いで、さらに食欲が高ぶっている。

「やっぱ、俺がやるしかないか…。…モナ、そこで待ってて。行ってくる。」

「え、や、でも…。」

「大丈夫。…すぐ終わらせるから。」

　少し痛む足を動かして、建物のある方へ駆け出し、指笛を吹く。竜はやっぱり着いてきた。もう一回、竜に乗る。そしたら今度は外さない。死んでもしがみついて…握りつぶしてやるんだ。

　…やっぱりさっきの、実は少し痛かった。いくら頑丈って言っても、所詮は人間。耐久力にも限界はある。

　さっき、俺は笑ってモナと別れた。安心させるためか、もしくは…死を覚悟したからか。

　空が明るくなり始める。風は吹いていない。

「はぁ…はぁ…はぁ…！」

　段々と息が切れ始める。ふと後ろを見ると、竜がもうほとんど地面を飛んでいた。これならいける。

　頑張って上に飛び上がる。竜はそのまま建物に突っ込んだ。なんとか背中のウロコにしがみつく。よし、いける！その時だった。

「コウ！」

　モナだ。モナが追いかけてきた。なんで来たんだ。早く戻れ。そう思うが、今は中に入ることに集中した。ズプズプと、入っていく。その時、竜が長い尻尾をモナに振り下ろそうとしていた。モナは気づいていない。助けに行かないと。でも、せっかくのチャンスが水の泡になる。でも、今助けに行かないとモナが危ない。

　頭に浮かんだのは、モナの言葉だった。

『……生きて帰って来れたらいいね。』

　なんでだろう。なんでこの手はいつも、頭と反対のことをするんだろう。父さんの時も、今、この時も。

　気づいたら、モナを抱きしめていた。

　ギリギリでかわせたものの、衝撃波で吹っ飛んだ。

「…なんで、来るかなぁ。」

　呆れ笑顔で呟いた。モナはもう涙を堪えられず、粗涙（あらなみだ）をたくさん流していた。

「だって、だって…！死んじゃうと思ったから…！」

「あ〜ね？確かにね？」

　体を起こしつつ、周りを確認する。もう、モナに触っても何も言われなかった。

　やっぱり、やるしかない。一か八か、賭けに出る。覚悟を決めて、深呼吸をひとつ。竜はこちらを睨んでいる。

　立ち上がって行こうとするが、モナがそれを許さなかった。泣きながら俺の服を掴んでいる。

「モナ。」

「やだ…！死ぬのはイヤ…！」

「……。」

　そんなグシャグシャに泣いているモナに強烈なデコピンをかます。びっくりしたらしく、手はパッと放された。

「バーカ！！死なねえよ！」

　久しぶりに、歯を剥き出して笑った気がした。

　モナの頭をぐしゃぐしゃと撫でて、駆け出した。

　竜の口がガパァと開かれる。俺はその口に向かう。

　バクンと、俺は食べられた。