人鳥姫

　蒼が黒く沈むほどの海の底、そこを横切る黒い影。深海の暗闇よりもっと黒い、漆黒とも言える黒に白いラインの入ったダイバースーツ。その影はまるで、空を翔ける鳥のように、抵抗感を感じさせずに推進力を産んで進んでいく。水などそこにないかのように、まっすぐ進むその影の下には、大きな都市の一帯が出迎えていた。

「依頼されてた区画の3Dデータはこれで全部スキャン完了ね」

　影の主が船に上がり、そのスーツを脱ぎながら、目の前にあるモニターに声をかける。黒いスーツとは対照的な、白く輝く長髪を靡かせ、頭から外したゴーグルをモニターに近づけると、小さく光った。

「さっすが、ユニカ！　今回も早かったね。送ってくれたスキャンデータも……うん、バッチリ」

　モニターから軽快な男性の音声が聞こえる。

　その声に応じ、影の主、ユニカは横に腰掛け、モニター横の冷蔵庫を開けた。中にはペンギン印のエナジードリンクがたくさん詰まっている。ダイビング上がりにこれを飲むのがうまいのだ、と思い、彼女は一本取り出した。プルを開け、一気に飲み干す。炭酸が泳ぎ疲れた筋肉に染みる。うまい。

「私、にかかればね。何年やっていると思うのよ」

「さっすが現役最速の遺物探査ダイバー。人鳥（ペンギン）姫の名は伊達じゃないね」

「その名前、あんまり好きじゃないから呼ばないでって言ったでしょ、ロアン」

「えー、可愛いじゃん。みんな気に入ってるよ、人鳥姫。それにスポンサーネームなんだからしょうがないじゃない。そのドリンクだってスポンサーの提供品でしょ？　いいじゃん、そのトレードマーク」

「これはアデリーペンギンのイラストが気に入ってるから好きなの」

　ユニカは飲み干した缶を握りつぶし、ゴミ箱に投げ捨てた。

「で、先週からの依頼はこれで終わりでしょ。次は？」

「もう次の探査？　体壊さない？　ユニカ、もう何ヶ月も休みとってないでしょ。いや何年もかも……。　もう水中にいる時間が多いじゃん」

「だからこそのトップダイバーなのよ」

　それに、とユニカは思い返す。小さい頃の記憶。光を背に、真上の海を不思議に浮かぶ姿。ペンギンたちを連れ、彼らの中心で優雅に泳ぎ、まるで水の中ではなく空に浮いているかのように浮いていた、大きな幻のペンギン。ぼんやりとした記憶の中で唯一しっかりと思い出せる影。

　世界が水に沈んだあの日から、過去を探る唯一の糸口。あれを見つけるまでは、泳ぎ続けるしか、道はない。

「で、どうなの、次の依頼は」

「休む気はないと……。うん、じゃあ、ちょうどいい、君にぴったりな募集を出しておいたら、すぐ依頼が埋まったんだ。これをお願い！」

　ユニカはモニターをタップし、そこに書かれた文字を読むと「は？」と声を漏らした。

「人鳥姫、初めてのスイミング出張講座、どう、面白いでしょ？」

「では、みなさん〜！　今日の先生はあの"人鳥姫"、ユニカさんに来ていただきました！　みんな拍手！」

　隣の女性がにこやかな声で紹介すると、目の前の子どもたちが拍手と共に好奇心に駆られた目でユニカを見つめ、歓声を上げた。

「すごい、本物だ！」

「第148海峡発見の冒険譚、教えて教えて！」

　子どもたちがはしゃぐのを隣の女性が宥めている。それに負けずに子供たちはワァワァと騒いでは、友達の子と話したり、飛び跳ねたり、行ったり来たり。まるでペンギンの子供たちみたいだ、と思いながら、ユニカは半笑いで見つめていた。なんでこんなことに……。

「いや、応募は多いと思ってたけど、こんなに殺到すると思ってなかったよね。スイミング教室」

　そう言うのはそんな募集を面白半分に探査依頼掲示板にアップしていた、とロアンが愉快に告げた後だった。そこに世界中の学校や児童施設から応募が殺到した。

「でも、スイミング教室なんて誰でもやっているんじゃないの？」

　今や、人がまず生きるために教わるのは"泳ぐ"だ。

　15年前、起きた謎の水面上昇。世界がまるで空まで深く水に沈んだ日。

　"青が蒼に塗りつぶされた日"。

　その日を境に人は海と共に過ごすことを余儀なくされた。走るより泳ぐ、そんな世界では水泳やダイビングは必須の技術となった。学区施設でも必須の教科として教えている、とどこかで聞いたことをユニカは思い出した。

「なんで今更泳ぎを教えるだけにそこまで応募が……」

「そりゃ、君のネーミングバリューだよ。知らないの？　今の子供達No.1の人気の職業」

「別に興味にない」

「遺物探査ダイバー。そう、君が有名になってから一気に人気の職業になったものだよ。というわけで、とりあえず、君にきっと相性の良さそうな地区からの応募を選んでおいたから、すぐ向かってね！」

　それだけ言うと、ユニカが断ろうとする間も無く、ロアンはすぐに通信を切った。彼女はただため息をすることしかできなかった。あいつめ。

「じゃあ、改めて、ご紹介させていただきますね。フリーランスの遺物探査ダイバーのユニカさんです。13歳で最年少の認可遺物探査の資格を取得、それから十年以上も遺物探査を続けている方です。代表的な探査実績はみなさんもご存知、旧大陸にあったあの女神像の発見や、その前はロストテクノロジーとなりかけていた飛行艇の発見とその機構の復旧が有名ですね！　それ以降も精力的に活動し、探査実績や発見された旧施設の領域、貢献度などから決まる、国内ダイバー順位"ペンギンランキング" ではもう5年も不動の一位。みなさんご存知、人鳥姫とも知られているお方ですね」

　先生と呼ばれていた女性がユニカの来歴を告げた。

「今日はこのユニカさんにダイビングや泳ぎの秘訣を聞かせていただきます！　ではユニカさん、まずは簡単にご挨拶と一言を！」

「え、あ、はい。みなさんこんにちは、ユニカです。今日は、えっと、みなさんに泳ぎ方を教えにきました、ってことでいいのかな？」

　無愛想な表情で彼女は子供たちに挨拶をした。小さい頃から人と話すことさえ稀、ダイバーになってからも単独行動。水の中では孤独との勝負、の彼女にとって、子供たちはむしろ海の中の生き物たち以上に慣れない話し相手だった。どんな表情で話せばいいのかわからない。

　それでも、子供たちは期待に目を輝かせ、彼女の話を聞いていた。

「はい、ユニカさん、ありがとうございます！　では早速！　みなさん、今日は初めてのダイビングの実習ですね。泳げる人も、深く潜るのは初めての人も多いかと思います。なので、ダイビングの心得などありましたら、みんなにお伝えお願いします！」

「え、心得、ですか……、うーん……？」

　心得と言われても、物心ついた時から潜り続けることが当たり前だったユニカにとっては、意識したこともなかった。潜る時は、探すもの以外は特に何も考えていない。

「別に私もそんなこと教わったことないのだけど……」

「ちなみに、ユニカさんは誰に泳ぎを教わったんですか？」

「え、誰にも。強いて言えば、ペンギン達……」

「えっと……？」

「あ、いえ、忘れてください」

　ユニカは説明が面倒になり、話を打ち切った。彼女は私と同い年ぐらいだろうか。それなら知らないのも無理はない。

　ユニカは腰に巻いていたスーツを解いた。一面黒に、正面と左右の腕に白いライン。腕の先は少し横に膨らみ、薄いオールのようになっている。彼女の特殊な泳ぎ方にカスタマイズされた特注のスーツ。あ、ペンギンスーツだ！と女の子が叫ぶ声が聞こえる。

「口で説明する前にまずは実際にみんなで泳いで見せた方が早いと思いますので。こちらのプール、お借りしても良いですか？」

　ユニカは背後に見える大きなガラスの壁を指差した。全長は数メートルぐらいの高さの一面の窓。その先は水で満たされている。上を見ると、そこから入れる形のプールだ。ダイビング練習用なのだろう、子供たちにとっては少し深いタイプのものになっている。溺れている子がいないか、常にここから様子が見えるようにするためだろう。

「もちろんです！　みなさん、まずはユニカさんが見本を見せてくれるみたいです。上の階に移動しましょうね！」

　先生に連れられ、子供達がゾロゾロと進んでいく姿を見ていると集団とはぐれるようにしてじっとしている女の子の姿があった。ほとんどの子供たちは泳ぐのを今か今かと楽しみにしているのに、彼女は逆にプールには近づきたくないようしている。

　どうしたのだろうか、とユニカが近づくと、彼女はスタスタと集団からは距離を取るように行ってしまった。

「ミュイちゃんと言います。あの子」

　気づくと、子供達の引率を終えた先生が戻ってきていた。

「あの子、どうしても潜るのが怖いみたいで。水は苦手じゃないみたいなんですけど。海の生き物は好きなんです。特にペンギンは大好きみたいで」

「そうなんですね」

　確かに他の子供達は様子が違っていた。

「あの、改めて今日はありがとうございます。こんな無理なお願いを聞いていただいて」

　先生が申し訳なさそうに頭を下げた。

「え、あ、いえいえ」

「ユニカさんの人気はすごいんですよ。もうみんな"人鳥姫"マークを見ると盛り上がってしまって。私も持ってますよ、シール」

「そ、そうですか……」

　プロダイバーになってからは探査船の改造費用のため、たくさんスポンサー契約をした。結果的に、彼女はあらゆる場所で"人鳥姫"の名とともに姿が使われている。かつてアイドルと呼ばれたものの再来、とまで言う人もいた。

「みんな、ダイバーになりたい！って言って聞かないんです。私が先に遺跡を見つけるんだー！とか。やっぱり、ユニカさんは子供たちに取ってはヒーローみたいなものなんですよ。ちょっと前までは、みんなダイビングなんて嫌いだー、って大変だったんですよ」

「そうなんですか？」

「ええ、みんな、親がダイバーや海中探査に従事する方が多いので。そのせいで、あの子たちもなかなか親とも会えないですから」

　残された各地の陸地は人の住む集落、コロニーとなっているが、働き口は陸地にはほとんどない。この小さなコロニーだと尚更なのだろう。必然的に海への出稼ぎが必要になってしまう。確かにそんな環境では、親やダイバーを嫌いになる子が出てきてもおかしくはないだろう。

「代わりにしばらく私やこの施設で預かっている子も多いです。仕事柄、帰って来れない人も多いですし。だからこそ、ではないですが、大きくなっていくあの子たちには、たとえ一人になっても生きていくのに困らない術を身につけてほしいと思ってるんです」

　プロダイバーになってから、ほとんど人と関わりの少なかったユニカにとっては、初めて知ることばかりだった。

　なぜか、少しだけ子供の頃を思い出した。全然環境は違うのに。ユニカはロアンがこの施設からの依頼を請け負った理由が、少しだけわかった気がした。

「えっと、潜る時はこう思いっきりどーんと潜って。あ、その時は目は開けちゃダメね。で、こう水の中に手を差し込むようにして、水を切る。そうすると水の流れが推進力になって自然と体進んでいきます。そうすると、自然と体はエンジンのついた船みたいに進んでいくの。あとは進行方向を制御して体と手のひらを傾ける。どう、わかったかな？」

　プールに潜り、お手本を見せた後、ユニカは子供たちに泳ぎ方を説明した。さっきまでの眼差しとは違い、みんな不思議そうな顔でポカーンとしている。

　何か、へんなこと言っただろうか？

「まあ、いいや、まずはみんな泳いでみるところから……」

『やっほぉー！」

　と声が聞こえてきた瞬間、子供達が一斉に飛び込んだ。水飛沫が一気に上がる。

「あー、深いんだからいきなり飛び込んじゃダメだって言ったでしょ！」

　先生は言いながら、水を掛け合っている子たちを追いかけていた。しかし、子供達に水を掛けられ、逆に追い返されてもいる。大変そうだ。

　ユニカは一旦潜り、溺れていない子がいないかを確認する。みんな器用に足をばたつかせ、浮いている。もう潜って自由に泳いでいる子も多い。親の影響だろうか、潜ることに慣れている子が多いのだろう。どうりで水中に対する恐怖がないと思った。

　さっきまではユニカのことで興味津々だった子も、気づけば泳ぎや潜ることを夢中になって、彼女のことなど忘れているようだった。子供たちの反応は正直だ。

　もう自分が教えることもないのでは、と思い、彼女は顔を水面から上げた。

　見渡すと、あのミュイという子がプールに入ろうとして躊躇しているのが目に入った。気づくとチラッとこっちを見ている。目が合った。気まずい。

　ユニカはそのまま彼女に近づき、プールから上がると、できるだけ優しい声を作って話しかけた。

「あ、ミュイ……ちゃん？　どうしたの、かな？　入らないの？」

「うん。えと、あの」

　彼女は恥ずかしそうに頭を伏せ、足をじっと見つめている。水泳帽に小さな白黒の丸いバッチがついているのが目に入った。見るとペンギン、それも私の"人鳥姫"のトレードマークだった。

「ミュイちゃん、ペンギン好き？」

「あ、はい」

「ペンギンのどんなところが好きなの？」

「えっと、黒くて丸っこいところ。あと、ちょっと不器用そうに歩くところとか、好きです」

「私も好き。あのでっぷりしたところとかね。あの子達、よちよち歩くくせに獲物を見るとすごい速さで進むんだから」

　その言葉を聞くと、ミュイは顔を上げた。

「そうなんです！　一度は本物を見てみたくて。ユニカさんはペンギン、たくさん見たことありますか？」

「それはしょっちゅう。ミュイちゃんはない？」

「うん。みんな陸には上がってきてくれないから」

　海が全てを満たしてから、ペンギンが陸に上がることは少ない。ユニカも思い返すと水中で見かけるペンギンがほとんどだった。人のコロニー近くには滅多に見かけない。

　

「ダイビングができるようになれば、たくさんペンギン見れるよ」

「本当？」

「うん。なんなら人より多いよ。私はペンギンの友達が多いから」

　むしろ人間の知り合いの方が少ないぐらいだ。仕事以外の友人はほとんどいない。ペンギンたちは仕事中にもよく出会うけれど。

「でも、私。練習でも上手く泳げないの。水の中に顔をつけると、怖くて。目が開けられないの。お母さんと違って、上手く潜れない」

「お母さんはダイバーなの？」

「うん。ユニカさんみたいにランキングに載ったことはないけど、世界中で潜ってるの。いつも忙しくて、あんまり泳ぎも教えてもらえなくて」

　そういうとミュイは再び頭を伏せてしまった。

「もしかして、お母さん、嫌い？」

「そんなことない！　でも、心配をかけたくないの。私、一人でも泳げるって見せてあげなきゃいけないの。みんなもうあんなに潜れるのに。私だけ上手く泳げない」

　思ったより、強い意志があるな、とユニカは思った。

　どんな時でも、まずは一人で生きようとする意思は、この海に沈んだ世界では一番必要とされる力だ。今の環境で、彼女なりに戦おうとしているのだろう。

「ユニカさんはペンギンから泳ぎを教わったんですよね？」

「あー、あの時の話、聞いてたんだ。うん、そうだよ」

「どうやってペンギンの先生を見つけたの？」

「先生というか、うーん。私にとってはペンギンは親であり家族だったの。あの子達が私を救ってくれた」

　世界が海に沈んでから半年が経った頃、ユニカは浜辺にいるところを近くのコロニーの人に発見された。ペンギンの群れに囲われた彼女は、まるでペンギンのように口に魚を咥えていたという。

　ペンギンに助けられ、ペンギンに育てられた子。

　生活インフラを取り戻し始めていた世界では、まるで海の申し子のような彼女を、連日メディアで取り上げた。彼女のことを"人鳥姫"なんて呼ぶようになったのはその頃だ。

　明るい話題もない世界にとって、そんな奇跡の話題が希望の一つとなり、人々の目を釘付けにしていった。彼女を保護した団体以外にも、連日ユニカの今後をサポートしたいと、多くの支援の申し出があったという。

　荒廃した世界の眼差しに晒され、彼女は徐々に人の文化や行動を学び、言葉を覚え、ペンギンから人に成っていった。

　ある時、言葉を覚えた彼女に、過去にのことを聞くインタビューに注目が集まった。しかし、彼女は保護されるまでのことを話すことはできなかった。元からなのか、もしくは大洪水に流されたショックか、ペンギンたちと住んでいた時期より前の記憶はなかった。

　彼女の過去や正体がわからないまま時は過ぎていく。しばらくして、人々が人鳥姫という希望に慣れ、別の希望へ移り、飽きてきた頃。

　人々は彼女のことを徐々に忘れていった。同時に、小さな彼女の支援を申し出る人も減っていった。インフラが戻りつつあると言っても、自分たちのことで精一杯の世の中だった。困窮は続いている。徐々に彼女に希望を抱いた人は去っていき、気づけば彼女は一人になっていた。

「泳ぎは教えてもらえたけど、私も一人で潜らなきゃいけなくなったの。ほら、ペンギンたちも大人になると、自分から進んで潜るようになるでしょ。それと一緒。自分で餌を探して生きていかなくちゃいけない。あなたと一緒ね」

　ふと、ユニカの脳裏に保護される前の記憶が蘇った。

　後ろに並ぶ不安そうな子ペンギン達に押されなが、水面をじっと見つめる。怖い、と言う言葉もわからなかったあの頃、それでも私は自分の過去が沈んでいるであろう、その海の中に飛び込んだ。生きるためでもあり、それ以上に、そこにある糸口を目指して。

　あの日、私は蒼に潜ることを選んだ。

　遠くから先生の「ちょっと休憩にしましょうかー！」という声が聞こえた。周りの子供達は次第にプールから上がり、下の階に降りていった。先生が横切る際に心配そうにこちらに近づいてきたので、ユニカは大丈夫、と目で合図をした。

　気づけばプールには誰もいなくなっていた。

　

「そうだ。ペンギンってさ、獲物が水中にいるのを見つけると、そこに向かって脇目も振らず突き進むの。例え自分を食べちゃうような生き物がいるかもしれない海でも。一度標的を定めたら、恐れを忘れて、自分から飛び込む」

　ゴールと決めたかのように、まっすぐと。

　ユニカは立ち上がり、ミュイに手を差し伸べた。ミュイは手を取り、立ち上がった。

「だから、あなたもまずなにを目指して潜るか、目標を決めてごらん。それが上手く潜る秘訣」

「目標？」

　プールサイドの端につき、その場でミュイは考え込み始めた。ユニカは先にプールへと入る。そしてじっと水面を見つめる彼女のことを見守って待った。

「お母さん」

　ミュイは小さくそう声を発した。

「お母さんに心配させたくない。でも、それ以上に、私、追いかけたい。お母さんと一緒に、潜りたい」

「そう、それがミュイちゃんの目標？」

「多分……、いやそう、そう！」

　彼女は勇気を振り絞ってそう叫ぶと、一気に水面へと飛び込んだ。

　水飛沫が小さく上がる。ミュイは小さな足をばたつかせて、しっかりとバランスを取っている。目は水面ではなく、しっかりユニカの方を向いている。

　落ち着いている。その姿を見てユニカは、もう大丈夫だろうと思った。

「じゃあ、それが目標なら、潜れるようにならなきゃね。お母さんを追い越せるぐらい」

「う、うん！」

「じゃあ、下、潜るよ。まずは深く潜ろうと思わないで、お母さんが先にいると思って、それをただ追いかけて、掴もう、と思って進むの。じゃあ、いくよ」

　ユニカは語りかけ、先に潜った。青いプールの底がすぐ見える。でも、海とは違くて浅いプールでも、ミュイにとっては未知の深い底だろう。

　見上げると、ミュイが追って潜ってくる。ぐっと瞑っていた目を開けると、目標を探すかのように周りを見渡し、ユニカを見つけた。そしてそのもっと先、きっと彼女の目標に目を向けて、足をばたつかせ、手を掻き、水を切る。徐々に推進力を生み、スーと、抵抗感が徐々になくなり進む。そして徐々に、徐々にだが、彼女は潜っていった。

　ねえ見て、私泳いでる！と言わんばかりの驚きと笑顔の表情をミュイが見せる。その時、彼女は何かに気づいたようにプールの側面のガラスの壁を指差した。ユニカも見ると、休憩中の子供達が手を振ってこちらを見守っていた。声は聞こえないが、きっと、ミュイのことをずっと応援してくれていたのだろう。

　ミュイは恥ずかしそうに、でも嬉しそうに手を振り返していた。そんな彼女の姿を、どこか懐かしさを覚えて見つめていると、ふと光の反射の影響か、窓に大きな影が映った。なんだろうと、ユニカは体を捻って、水を切ってガラスの方に近づいた。手のひらを返し、ブレーキをかけ、無駄なくスピードを落とす。

　あれ、とユニカは思った。その動きは、一瞬、あの記憶に重なった。

　心に焼きつく、あの大きな幻のペンギンの姿に。

　徐々に目が光に慣れ、影が次第に色を帯びる。よく見るとそこに映っていたのは大きなペンギンのような、ユニカの姿だった。

　自分の泳いでいる姿なんて見ることはない。プロダイバーになってから泳ぎ方なんて振り返りもしていない。

　見知っているようで新鮮な自身の泳ぐ姿を見つめていたら、徐々に記憶が輪郭を帯び始めた。ユニカの脳裏に浮かんだのは、ぼんやりと泡沫のように揺れて掴めなかった、あの日のこと。

　そうだ。あの日は、行ったのは、水族館だ。お父さんとお母さんに連れられて。

　ショーをどうしても見たいとわがままを言った。ペンギンのショー。チケットを片手に、大きな窓からプールの底を見つめる。トンネルのような通路の天井がガラスになっている場所だった。その上を、あの大きな幻のペンギンが泳いでいく。いや、ペンギンじゃない。ダイバースーツを着た飼育員なのだろうか、ペンギンたちを率いて泳ぐその姿は、次第に真上から横に移動し、ガラス越しの目の前に無駄なくブレーキをかけて止まった。ペンギンたち以上に、水の中を浮いているような不思議な動き。

　私はその姿に憧れた。その後の記憶はまたはっきりとしない。すぐ大洪水が起こったのか、それとももっと後なのか。それに、お父さんとお母さんの顔もまたはっきりしない。それでもずっと掴めなかった過去への糸口が、今、少し見えた。

　それに。

　ずっと記憶の中にあったもの。幻のペンギンの正体。その理由。

　人鳥姫と呼ばれるのがあまり好きではなかった。私に私じゃない何かを重ねて人が希望を抱くから。でも、期待から人鳥姫と呼ばれた少女は、幻のペンギンを追い、自分の翼でその幻にいつの間にか近づき、また人鳥姫と呼ばれるように成った。

　憧れを背負い、追いかけたあの憧れに私は追いつけたのかもしれない。それなら。

　人鳥姫という名前も悪くはないな、とユニカは思い、笑った。

「ユニカさん、私、潜れた、ゴホゴホ」

「ほら気をつけて。泳いでいる時は喋っちゃダメ」

　水から上がっても、興奮冷めやらず喋ろうとするミュイを落ち着かせつつ、ユニカは彼女の背中をさすった。

「あれ、ユニカさん、どうしたの？」

「うん？」

「なんか楽しそうな目をしてる」

　言われて、ユニカは感情が無意識に表情に現れていたことに気づいた。つい、目指すべきものが見つかると嬉しくなってしまう。

「そうね。私も次の目標、さっき決めたから」

「え、なんですか？」

「水族館を見つけるの」

「スイゾクカン？」

「そう。とっても素敵な場所。私のずっと探していたものもそこにあった。それに、ペンギンたちもそこにいっぱいいたのよ」

「え、私もいけるかな？　お母さんと一緒に！」

「そうね、今のあなたなら、きっと来れると思う」

　ユニカはプールから上がり、立ち上がると、手のひらを組んで背を伸ばした。

「だから、私がまず見つけておいてあげる」

「ロアン。ちょっとまた休暇をもらっていいかしら？」

「えー、もっと休んだ方が……ってええ？　どうしたの急に」

「ちょっと見つけたい獲物が見つかってね」

　スイミング教室を終えてすぐ、ユニカは船を出して海に出ていた。待っている時間が惜しい。

　ガタガタと揺れていた船が動きを止めた。目標地点についたようだ。

「ふーん。で、いつから？」

「すぐ。というか今。もう潜るから」

「いきなりだねー」

「そりゃ、誰よりも先に私が見つけるんだから。ファーストペンギンって言葉知らないの？」

　そう言いながら、ユニカは立ち上がり、スーツに袖を通した。体が黒に包まれる。手と腹には白いライン。カラーリングはペンギンのそれだ。

　船の端に立つと、光を反射する綺麗な水面がゆらめいているのが見える。しかし、知っている。この海には全てを黒く塗りつぶす怖さがあることを。それでも。

「まずはこの区域から。あの水族館は特徴的な入り口をしていたはず」

　だからきっとすぐ見つけ出せる。

　水面の先。彼女の記憶のもっと先。その目標の導となる、新しい獲物を目指して。

　人鳥姫は槍のように海へと潜っていく。

　<了>