オレは三島まで新幹線で来ていた。田中美千代とは後で合流するつもりだ。先にオレは一人で三島大社にお参りをしに行った。

「Ｄたちもここに来たんだろうか。」とオレは独り言を言う。だが手紙の男に連れさられたとしたら、もちろんこんな所に来ているわけはない。思ったより小さい境内を回って、オレは石の上に座った。

「待った？」と言ったのはナナだった。

「待つはずがないだろう。」と男は言う。

「なぜ、あたしたちに手を出したの？」とナナは言う。

「あたしたちってほどの仲か、あのおっさんと。」と男は笑う。

「ええ、それなりに。」とナナは意味ありげに答えた。

「ホテルに行くなんて。」と男は冷たい目でフィアンセを見た。

「人のことを信用しないの。」とナナは責めるように言った。

「信用してたんだ。見るまで。」と男は言う。

「じゃあなんで尾行したりしたの。」とナナが言った。

「見るべきじゃなかった。」と男は言った。

「携帯を見たのね。」とナナは言う。

「ああ。」と男は答えた。

「あたしのファンよ、あの人。」とナナはＤのことを説明した。

「ファンだったらホテルにも行くのか。」と彼は言う。

「まだ結婚する前じゃない。」と女は言い訳をする。

「だったらなんだ。」と男は語気を荒げる。

「あなたにどうこう言われる筋合いはないのよ。」と女は半ば開き直って言う。

「そうか。」と言って男は女の手をつかむ。

「やめてよ。」とナナは言うが、××の手は女にはほどけないくらいの力だ。

「お前があいつをそんなに好きなら。」と言いながら男は女の手を引っ張った。

「好きとか言うのはやめて。」とナナは言ったが、その言葉は男の耳には届いていない。

「どうとでもなれ。」と男は言って、車に乗り込んだ。

「どこに行くの。」と女は聞く。しかし男は答えず車は出発して、伊豆半島を下り始める。

「待った？」と女の声がした。オレが振り返ると、そこには田中美千代の姿があった。

「待つはずないだろう。」とオレは答える。

　Ｄとオレは箱根に着いた。

「本当に仕事あるのか。」とオレは言う。

「わかんねぇ。」あっけなくＤは言った。

「一応電話でアポは取ったんだろ。」と歩きながらオレは言う。

「まぁな。」とＤはタバコをくわえながら答える。

「とにかく行ってみるか。」とオレは言って、箱根の坂を歩いていく。目的地までは随分キョリがあった。

「どこにバス停を作ってんだか。」とＤは文句を言った。

「歩いても歩いても、キョリは縮まらず。」オレは一句読んでみた。横ではＤが首を振っている。オレたちが探していた旅館は、大きなホテルに挟まれている。

「なるほど。」とＤは言う。

「小さいな。」とオレも感想を言った。

「ここで二人は無理かもな。」とＤは答える。だが、なんとその旅館はホテルの管理もしていた。そしてオレたちは二人ともそこの清掃員として雇ってもらえた。

「こういうことってあるんだな。」とオレは言った。

「ああ。」とＤは言うと、風呂を掃除する。

「風呂つき、ご飯つき、寝る場所つきだぜ。」とオレは人生に勝利したように言った。

「悪いことがあれば、いいこともあるもんだ。」とＤも笑った。

「あとはいい女でもいれば最高なんだが。」とオレは言いながら、風呂の蛇口を磨いた。

「いい女はたくさんいる。」とＤは言う。

「たしかにな。ここは箱根だからな。」とオレは答える。一人旅、いや二人旅のＯＬだって大勢いるはずだ。

「声をかけてみるか。」とＤは言った。

「そうだな。」とオレたちは仕事が終わる時間に、外に出た。思ったよりもカップルが多かったが、女性だけの連中もいた。

「わるくない。」とＤは言って、その中の幾人かに声をかける。妻子持ちとは思えない大胆さだ。いや妻子持ちだからの余裕なのかもしれない。

「いい店を知ってますよ。」とオレたちは地の利をいかすように言った。まさか箱根がホームになるとは思わなかった。警戒する連中もいたが、大抵は旅行気分で着いてきた。その中の何人かとはうまくいった。彼女たちの部屋に上がりこんで、酒を飲んでゲームをして、そのうちマンツーマンで口説いてイチャイチャしたりした。箱根はオレたちにとって天国となった。しかし。それがたちまち噂になって、旅館のオーナーに「解雇。」と言い渡された。

「残念だな。」とＤがバスを待ちながら言う。

「ああ。」とオレもうなだれて言った。

「でも稼いだし、悪くはない。」とＤが言った。

「そうだな。」と言ってオレたちはバスに乗り込んだ。それはたまたま伊豆の下田に向かうバスだった。

　オレと田中美千代はレンタカーを借りて、伊豆半島の真ん中あたりまで来ていた。

「ねぇ、あの手紙の差出人。」と美千代が言う。

「え、ああ。」とオレは運転しながら答えた。

「名前は書いてないんだよね。」と美千代は言った。

「そりゃな、書いてあればすぐに分かる。」とオレは言った。

「もう一度見ていいかな。」と美千代は言った。オレは信号待ちを利用してバッグから、手紙のコピーを取り出した。

「何か手がかりがあればいいが。」とオレ言う。今のところはあてのないドライブを続けているだけだ。

「そうね。」と言って、美千代は手紙のコピーをじっと見ていた。

「奴はどこにいるのか？」とまさに探偵気分でオレはつぶやく。

「あれ？」とそこで美千代が口を開いた。

「どうした。」とオレは横の彼女を見た。道は気持ちのいいほどのまっすぐ。

「これって、ホテルか旅館の便せんじゃない？」と美千代は気づいて言った。

「なに？」とオレは言って、ブレーキを踏む。そして車を横に止めて、手紙のコピーを確認した。

「ほら、ここのところ。小さくて薄いけど、マークがあるでしょ。」と彼女は言う。

「なるほど。」確かにそこにはホテルのマークらしきものがあった。

「これを調べたら、どのホテルが分かるんじゃない。」と美千代は声を上げた。

「でかしたぞ。」とオレは殿さまのように言った。そして再びアクセルを踏み込み、一番近くの旅館に駆け込んだ。それは修善寺の旅館だった。

「すみません。この便せんのマークなんですけど。」と美千代がフロントで尋ねる。

「ちょっとわかりませんね。」という答えを三件も受けて、四件目のホテルマンが言った。

「それは下田のクロスロード・ホテルですよ。」その答えを受けて、オレと美千代は目を合わせた。

「下田か。」とオレは言った。その晩はもう遅く、修善寺に一泊することにした。

「ついてたね。」と美千代は言って、浴衣姿でオレの膝に座った。

「ああ。」と答えて、オレは彼女の太ももをまさぐる。

「あぁ。」と彼女は声を上げた。オレは彼女にキスをしながらも、Ｄのことを考えていた。今頃、奴は下田のホテルに監禁されているのだろうか。それとも伊豆の踊子のようにダンスしているのか。