「・・・なぜエマがバイセン領に居るんだ？」

「いやー　それがよぉ・・・」

　――カインの話をまとめるとこんな感じだ。

　前世の記憶を持つエマは、黒き魔獣との戦争において有利になる情報を持っている。

　だから、シャロン王国の各地から引っ張りだこのようだ。

　今は、バイセン領に居るらしい。

「たまに手紙が届くぜ、あいつ、観光気分で楽しんでやがる」

「そんな能天気な・・・」

「おいおい、カイン。君の馬車はこっちじゃないよ～」

「お、そうだな。じゃあ、またバイセン領で色々話そうぜ」

「ああ、分かった」

　レイド、エレーヌ、ロイクが同じ馬車に乗ることになる。

　カインはその後ろだ。

　早速、レイドは待機してある馬車に乗った。

「ふぅ～　これでしばらくは休憩だね～」

「兄さん、ちゃんと見張りもしてくださいね？」

「分かってるよ。兄ちゃんに任せておきな！」

　馬車には屋根こそ付いてあるものの、いつでも上に登れるよう扉があり、上で見張りができるようになっている。

　

　他の馬車も用意が整ったようで、動き始めた。

「・・・・・・」

「レイド、どうしたんですか？　車酔いなら、後ろにいるレシティアに・・・」

「いや、大丈夫だ」

「ああ、はい・・・」

　レイドは今、あの夢について考えている。

　――夢の人いわく、レイドたちの中に裏切り者がいると。

　それをエレーヌやロイクに打ち明けるかどうか迷っていたのだ。

（・・・何を考えているんだ、俺は。また一人で抱え込むよりかは、一番信頼できる仲間に伝えた方が良いに決まってる！）

「エレーヌ、ロイクさん。今から他言無用な重要なことを伝えようと思いますが、良いですか？」

「・・・なんだい？」

「単刀直入に言います。私たちの中の誰かが、裏切っています」

「え？　私たちって・・・　レシティアとかも含めてですか？」

「・・・ああ」

「その根拠は？」

「・・・あの夢を見ました。そして言われたんです」

「・・・そんな、まさか」

　ロイクにあの夢について、昔打ち明けたことがあった。

　それもあってか、すぐに納得してくれたようだ。

「・・・そいつが嘘をついている可能性もある。けど、それが本当なら調べなくちゃね～

信じてくれてありがとう。誰にも言わないよ」

　「・・・にわかには納得できませんね。疑わしい人なんて・・・」

　エレーヌは自分の杖、フェイスをぎゅっと強く握りしめた。

　彼女の顔には、恐怖の色が見え隠れしている。

　

「・・・エレーヌ。これ以上、仲間を失いたくないんだ。だから、嫌でも向き合わなくちゃいけない」

「・・・・・・そう、ですね」

「ということで、ロイクさん。頼みました」

「うん、分かったよ～」

　しばらく、馬車は静寂に包まれた。

　だんだんとエレーヌも落ち着いてきており、先ほどまで真剣な表情で聞いていたロイクも、いつもの状態に戻る。

　

　そして、ロイクが沈黙を破った。

「ところでレイド、敬語を使うのはもう止めにしないかい？」

「はい？」

「なんか凄く遠慮されているようで、嫌なんだよね。長い付き合いじゃないか、僕たち」

「・・・まあ、もう身内ですしね」

　そう小声でエレーヌは、レイドに耳打ちをした。

「エレーヌ？　全部聞こえてるよ？」

「何か間違ったことを言いましたか？　そんなにイライラしないでください」

「ぅ・・・　クソッ」

　緊張した雰囲気も、完全に溶けたようだ。

　そうして、レイドたちは数日間、馬車に揺られるのだった・・・

　

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　それからしばらく経ち、レイドたち一行はバイセン家領都、アミアン付近に到着した。

「・・・帰ってくるのはいつぶりだろうか」

「あ、そっか。レイドはこれが初めてだね。僕たちは何度か帰ってきているよ～」

「・・・戦いに、か」

「そういうことになるね～」

　今のアミアンは、前の時よりさらに防衛用の兵器が増えている。

　城壁の外にいる戦士たちも、数がだいぶ減っていた。

「戦士の数が減っているな」

「それは違います。みんな、城壁の中に籠っているんですよ」

「何故だ？」

「黒き魔獣たちが、自分から攻めてきてくれるからです。おかげで有利に戦えていますよ」

「・・・今は、ね。段々数が増えてきているらしいしね～」

「レイド、今回も貴方が頼りです。私も、全力でサポートします」

「ああ、分かった」

　ガラガラガラ・・・

　馬車は門を通過した。アミアン内は幸い、活気があるようだ。

「よし、今からバイセン邸に向かうよ。父上や母上に君の無事を伝えるんだ」

「・・・それは結婚の挨拶も含めてか？」

「・・・あんまり調子に乗らないでね？」