「着きました。私がいつも行く店です」

「はぁ・・・　はぁ・・・　もうちょっとゆっくり走ってくれ・・・」

　王都でもガラの悪いところに立地しているこの店が、エレーヌがよく行くところらしい。

　どう見ても大丈夫じゃない雰囲気が漂っている・・・

「さっそく入りましょう。　・・・こんにちは～　空いてますか？」

「お、おい・・・」

「・・・嬢ちゃんか、座っていきな」

　店？　の中に入ると、強面の男が一人、キッチン？　に待ち構えていた。

　客は・・・　いるようだな。

「さあ、座りましょう」

「おい、その連れ・・・　まさか・・・」

「え？　俺？」

「そうよ、お前さんのことだ！」

「ああ、回復したんです。つい今日」

「「「おおおおおお！！！」」」

　店内にいた全員から喝采が巻き起こる。

「よお、俺はここの店をやってる、ガーナーってもんだ。よろしくな、レイド」

「よ、よろしく・・・　何故俺の名を？」

「それはよぉ、嬢ちゃんがいつもお前さんの事しか話さねえからだよ。つい先週だって・・・」

「！！　止めて！　止めてください！」

「へへっ、何だ～？　俺はただこいつに真実を伝えてやろうと・・・」

「それでも、話したらいけないこともあるでしょう！」

「ったく、つまらねえな。まあ、嬢ちゃんに逆らったら何されるか分からねえし・・・」

　ガーナ―は不満そうな顔をしながら、キッチンでの作業を再開した。

「まあいいや、今日は何をお望みで？」

「・・・じゃあいつもので、今日は2人前でよろしくお願いします」

「俺の分も頼んでくれたのか？」

「いや、違いますよ。あくまで私の分です」

「こいつ、凄い大食いだぜ？　いつもより少ないくらいさ」

「・・・いつもは？」

「・・・嬢ちゃんの目線が痛いから止めとくぜ。それより、お前さんは？」

「じゃあ、そのいつものを、一人前で」

「おいおい？　彼女に負けてるぞ？　いいのかよ～？　ガハハ！」

　周りからヤジが飛んでくる。

　どうやらエレーヌは、かなり有名になっているようだ。

「さあ、待ちますか・・・」

「なあ、いつものやつってなんだ？」

「・・・まあ来たら分かりますよ」

　そうして少し経った後・・・

「へい、ジャイアントベアーのステーキだ！」

「ジャイアントベアー、か」

　ガーナ―から出された料理は、皿いっぱいに積まれたジャイアントベアーの肉だった。

　エレーヌはそれが二皿あるということになる。

「ふふふ、懐かしいですね。最近は”黒き魔獣”のせいで手に入りにくいんですよ・・・」

「そうか・・・」

「まあ、堅苦しい話は置いといて、食べちゃいましょう。頂きます！」

　しばらくの間、レイドたちは食事を満喫するのだった・・・

「ふぅ。ご馳走様でした・・・」

「おうよ、レイドもよく食えたな！」

「ははは・・・　これくらいなら・・・」

（は、腹が・・・　これは病み上がりには重すぎる・・・）

　――余裕そうな発言とは裏腹に、凄く顔を真っ青にしたレイドであった。

　すると、急にエレーヌは真剣な顔になって、ガーナーに視線を向けた。

　

「・・・ガーナ―さん。また、しばらく帰ってこれそうにないです」

「・・・そうか。また、行ってしまうのか？」

「はい・・・」

　エレーヌは少し悲しそうな顔をする。

　レイドが知らない間に、色々あったようだ。

　

「大丈夫だっての。帰ったら、またたらふく食わせてやるからよぉ！」

「「「そうだ！　そうだ！」」」

　他の常連客も一緒になって言う。

　

「レイドぉ！！」

「は、はい！」

「・・・お前さん、嬢ちゃんをしっかり守るんだぞ！！」

「当然だ。死なすわけがないだろう、俺が前衛に居るんだから・・・」

「よし！　その意気だ！　それじゃあ、また来てくれよな！」

　そうして、レイドたちはガーナ―の店から出るのだった。

　

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「うぅ・・・　腹がいっぱいだ」

「そうですか。満足してくれたようで何よりです！」

（いや、そういうわけじゃ・・・）

「さて、次どこ行きます？　スイーツでも食べに行きますか？」

「ええ・・・？　また食べるの？」

「・・・じゃあ何が良いんですか？」

「何って聞かれても・・・　ん？」

　レイドは街中に一際目立つ建物を見つけた。

　どうやら劇団のようだ。

「お、あれとか面白そうじゃないか？」

「・・・劇団ですか、いいですね、面白そうです」

　エレーヌはそう言って、演目の内容が書かれた看板を読み始めた。

　＝シャロン劇団　今日の演目＝

　シャロン王国創世記物語　～英雄ジャン・コレルと神秘の剣～

　

「レシティアの先祖か」

「そうですね。面白そうですし、見ていきますか？」

「そうだな・・・　まだ時間はある」

　レイドたちは、その演目を見ることにした。

　神秘の剣・・・　一体、それは何を表しているのだろうか？