「レシティア・・・　なのか？」

「れ、レイド・・・」

　レシティアはレイドを見た途端、委縮してしまう。

　なんだか、凄くおびえているようだ。

「ご、ごめんなさい、ごっ・・・」

「おい、もう大丈夫だ。気にしていない。それよりも、一年間も看病、ありがとうな」

「いや、わたくしが、あの時、あんなことをしなければ・・・」

「もういいと言ってるだろ？」

「・・・・・・」

　今度は黙り切ってしまった。

　今のレシティアは、とても情緒不安定に見える。

「・・・レシティア、いつもこんな感じじゃないんです。きっと、慣れますよ」

「あ、ああ・・・　そうだといいが」

（ところで、あの人形みたいなものは何だろうか・・・）

　レイドは、レシティアの傍にある大きな何かを見つめた。

「レシティア、”あの研究”は順調ですか？」

「・・・ええ、実用化までもう一歩よ」

　レシティアはエレーヌの言葉を聞き、我に返ったようだ。

「”あの研究”って、そこにあるやつのことか？」

「・・・今、自立型の魔導兵器を作っているのよ。これで、誰も戦場に出なくていいようにね・・・」

「・・・・・・そうか」

「わたくしね、怖いのよ。また、誰か失ってしまうのではないか、と。いつまで、戦い続ければ・・・」

「レシティア、もう少しの辛抱です。彼が、レイドが、復活したのですから・・・」

「・・・そうだといいわね」

　――すると、レイドはこちらに近づいている足音に気付いた。

「エレーヌ、ここで何をしている。・・・って、貴様、レイドか！？」

「・・・ロベルト、なのか？」

　変わり果てたロベルトの姿が目に入った。

　長髪になり、その目つきは非常に恐ろしい。

「・・・復活したのか。それならばさっさと黒き魔獣との戦争に加勢しろ」

「お、おい。どうしたんだよ・・・」

「・・・これがいつもの俺だ。奴らを皆殺しにする、約束された未来に向かってな」

「ロベルト、彼はまだ本調子ではありません。もうちょっと待ってください」

「・・・チッ、まあいい。おい、レシティア」

「ロベルト、完成したの？」

「ああ、理論上はな」

　そうして、ロベルトは人形に向かう。

「Tartalmazza a lelket...」

「ゴゴォ、ガッ、ギ・・・」

「やったわ！　ついに成功かしら！」

「いや、まだ油断はできない。これを制御する方法を見つけなければ・・・」

　人形が何と動き始めたのだ。

　何か、苦しんでいるような様子だが・・・

「何を、したんだ？」

「・・・成仏しきれなかった魂を封じ込め、本能のままに戦ってもらう。それが、”人造魔導兵”だ」

（・・・いくら何でも、それは、）

　――こんな残酷なことが許されていいのか。

　と言いたかったが、レイドは思い留まることにした。

「ククク・・・　これで、奴らを・・・！」

　今のロベルトをどう表現すればいいのだろうか。まさに、狂気と呼ぶべきか・・・

「すみません、これでは失礼します・・・　行きますよ、レイド」

「あ、ああ・・・」

　そうして、レイドたちはレシティアの部屋から去ることにした。

「どうしたって言うんだよ。レシティアも、ロベルトも、何かおかしいぞ・・・？」

「・・・この一年間、色々あったんですよ」

「一体何が起きたら・・・」

（いや、これ以上、踏み入れてはいけない）

　レイドの本能が、そう語っていた。

「せっかく一日自由になったんです。街に、出てみませんか？」

「・・・そうだな」

　そうして、レイドとエレーヌは、学園から出ていくのであった・・・

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　あれから少し時が過ぎ、レイドたちは街に出ることが出来た。

　王都の活気は一年前と全く変わっていない。

「私たちは、これを守っているのですよ」

「・・・なるほどな」

　そして、再び歩き始める。

「さて、どこに行きましょうか。ご飯でも食べに行きます？」

「病み上がりだが、大丈夫なのか？」

「多分大丈夫でしょう。昏睡中でも、強引に食べさしていましたから」

「え？　どうやって？」

「もちろん、魔法ですよ」

「ははは・・・」

（なんか想像したくないな・・・）

　そう思うレイドであった。

「どこでもいいぞ、エレーヌが好きなところでな」

「そうですか、では早速お肉の店へ・・・！」

「そういや、肉が好きだったな」

「確か、貴方は葉っぱが好きでしたっけ？」

「いや、そんな訳でもないが・・・」

「なら大丈夫ですね、付いてきてください。あっちに良いステーキの店があるんです！」

　そういい終わるや否や、エレーヌは走り始めた。

「お、おい！　待てよ！　・・・食い意地が張ってることで」

　そうして、レイドもエレーヌの後を追うのだった・・・