「けっこうあれね、真純くん。理玖の独りよがりじゃないのね」

　ニヤニヤして俺のことを見下ろしながら(身長差の都合上)天音さんが言った。

　何を意味するのか理解したが、俺は返答に困った。

(……昨日のことどこまで知ってるんだろう)

　疑問に思ったが、たぶん全部知っている気がした。

　うわあ、と一気に恥ずかしくなったが、協力してもらったこともあり、むげにはできないなと思ってしまう。

　でも話は変えたいので、

「なんで間宮のとこ来たんですか？」

　と聞いた。

「ふっふー。妬いてんの？」

　話変えたかったのに戻ってしまう。

(いたたまれない……)

　顔が熱くなってると、天音さんがひらひら手を振って、

「理玖じゃなくて、真純くんに会いたかったのよ」

「俺？」

「またモデルやって欲しくて」

「……そればっかですねー」

　なんだそれ、と思ったが、天音さんは当然とばかりに笑った。

「ほんと前回の撮らせてもらった写真評判良かったのよ。私も気に入ってるし」

「……はぁ」

　───でも、と俺は続ける。

「……間宮のとこ泊まらなくてもいいんじゃないですか？」

「妬いてんの？」

　再び天音さんはニヤニヤした。

「……べ、別にっ、」

「何心配してんのよ。大丈夫よ、理玖相手にどうも思わないから泊まったのよ」

「どうもって……」

　それもどうよ？　と思ったが、心配しすぎなんだろうか。

「でもね」

　天音さんが声をひそめた。後ろを歩いている間宮を気にしたふうだった。

「おばさんは……理玖のお母さんは私とくっ付けたがってたのよね」

「…………………は？」

　俺は絶句した。

　うわ、と思う。

「───間宮のお母さんって何考えてるんですか？」

「こっちが聞きたいわよ。聞かなかったけど」

「……………………」

「大丈夫よ、そんな不安な顔しなくても」

　天音さんが苦笑した。

「ちゃんと私も付き合ってる人いるし、理玖は年下だし、弱いし、頼りにならないし、それにホモだし」

　バッサリ天音さんが吐き捨てる。

「そんな……ボロクソ言わなくても」

　人のモノに───、と思ったが、

(安心してもいいのかな)

　なんだかホッともした。

「相変わらずおばさん何考えてるかわかんないけど───どうする？　一応理玖と付き合ってるふうを装って、真純くんとの付き合い楽にする？」

「……いえ」

　天音さんの申し出に俺は否と言う。

「そんなことしなくて大丈夫です。認められないかも知れないけど、嘘はつきたくないし、ついて欲しくないし」

　ふーん、と天音さんがニヤリとする。間宮と似た笑い方だった。

「嘘でも私と付き合うって言うの駄目なの？」

「っ、違っ……そういうわけじゃ……！」

　カッと熱くなった。

「大丈夫よ、私は理玖と真純くん応援してるから」

「っ、……はぁ」

　からかわれてるのかな、と思ったが、天音さんは味方でいいのかな、と思う自分もいて───不思議な気分だった。

「とにかく今日スタジオ小さいの押さえといたから時間いい？」

　唐突に天音さんがおっしゃった。

「は！？　今日？　今から！？」

「そうよ。じゃあ善は急げってことで」

「何が善なんだよ！」

　背中を押されるのに、ぎゃあっとなりながら、

　───味方なのかな……？

　なんとなく認識の甘さを感じて、脱力してしまった───。