第九話　【ポイント稼ぎ】　

　

　ステータスをこまめに見る。

　それが重要だと女神に言われた。

　誰かに親切などのアクションをしたら状況の進展があり、新たなワードが記されているかもしれない。

　女神のいってくれたことには、深い意味があるのだ。

　本のページをめくるように、進展はないのかと注意深くみる必要がある。

　そこで少し、異世界ゲームの考察をざっくりとしていく。

　見当違いがあっても、想定しておくことで次に繋げる課題にはなるはずだ。

　失敗人生ばかりは、もう御免だ。

　

　ポイントや、つぎのレベルに関しても女神は語ってくれていない。

　もしかしたら、ケースバイケースで俺が起こす行動によっては別のワードが先に現れていたのかもしれないのだ。

　仮に──。

　人助けを念頭に置きながら、３日経ってもそれに至らなければ、ポイントの入手がないため、その情報は載らない。ならば、つぎのレベルに関しても表示されなかった可能性は充分にある。

　だがポイント入手の方法は、４種の貢献にある。

　人助けという厄介事をしょい込む、いわゆる任務を受けること。

　もう一度確認しておく。

　『①クエスト受注：＋005pt　　

　　②傷の手当：＋020pt

　　③対象者の保護：＋020pt　　

　　④敵の討伐：＋100pt　（ゴロツキ10人撃退）

　　①請け負う勇気に貢献　

　　②回復に貢献

　　③救助に貢献　　　　　

　　④戦闘に貢献』

　受注だけで＋5pt、なのだが。受注が①の請け負う勇気に対応している貢献だ。

　それぞれの番号に各貢献の種類があるのがわかる。

　だが着目しているのは任務として受注していなくても、②と④は普通にできる。

　②は、俺が薬屋だから、売り歩くことで代金も入手しつつ、誰かの傷も回復させることになるはずだ。

　親切心で奉仕だけをしていたら、損をするのがわかる。

　検証は必要だろうけど。

　そして④は、危害を加える輩を退けることのようだ。

　もちろん自分に対しても、のはずだから。

　この項目でのpt稼ぎは自己を守る意味だけでも、戦えば入手できると考える。

　実践で確認していこうと思う。

　③の救助は、上記では保護となっている。

　おそらく、貢献にはさまざまなケースがあるのだろう。

　分記していることにも意味があるはず。

　④の戦闘もゴロツキでない場合はptが変わるはずだ。

　貢献にこそ難易度があるんだ。

　敵が剣士ならどうだ？もっとptは高くなるだろう。さらに難敵なのだから。

　そして①だ。

　これがもっとも重要な項目じゃないかな。

　一見すると、入手pt自体は少ないが。

　今回は、駒次郎という人物との出会いに繋がったわけだ。

　一時的に庇うことでも、その後も連れ添うなら結局受注となるが。

　しかし連れ添わないなら、すれ違い程度にとどまり、出会いにならない。

　行きずりで、無関係だと感謝が一時の感情にとどまり、ptも少ないのかもしれない。

　そう思うのは、女神が推していた出会い系がこれに当たるのではないかと。

　人との出会い。

　そこにあるメリット、案内や紹介で時間の短縮が得られる。

　街の情報が手に入る。人と人の関連性が見えてくるなどだ。

　貢献というステータス項目しか進展がない。情報は詳細ではない。

　おそらく詳細は、実践での検証で進展し、更新されていくのだろう。

　といった考察から導き出せることがあるかもしれないので、駒次郎に恩着せがましいけど、宿をともにして、うまい飯を食わせ、風呂までいれた。

　そこに悦びと充実が生まれて、幸福度のようなものに繋がってからの感謝は、気持ちが倍増しているのではないかと思い、じつはこれも検証の一環だったのだ。

　はてさて、ステータス更新はどうなったかな。

　それでは、「ステータスオープン！」

　ピピッ！

　ステータスに更新あり。

「おお、きたか！」

　　☆駒次郎と命の洗濯

　　入浴：心身疲労の解放＝回復に貢献　

　　ポイント加算　＋0020pt　＋0020pt（２人分）

　　食事：空腹からの解放＝回復に貢献　

　 ポイント加算　＋0020pt　＋0020pt（２人分）

　　宿泊：労苦からの解放＝回復に貢献　

　　ポイント加算　＋0020pt　＋0020pt（２人分）

　　合計：＋0120pt

　　前回取得分：0145pt

　　累計：＋0265pt

　　備考：つぎのレベルまで1000pt　未納（残り0735pt）

　　ツナセ宿場　アヒルノ旅籠到着まで60分経過。

　　PLAY TIME　01:00:00　　

　　食事、入浴後のPLAY TIME　01:40:00

「おお、なんと！　回復の貢献だったか。それも２人分だ。やっぱり、1000ptにならないとシステムが未納扱いをしている。達成すれば納入されるのかな。まあこれらには金を使うわけだけど、戦闘に比べたらだれも傷つけず、俺も楽だし」

　食事だけ3回として、宿泊、入浴が2泊で2回。2人分。

　食う、寝る、風呂。合わせて＋400pt　そのうち、すでに貰った120差し引いてあと280。ここに居るだけで得られるということだ。

　ゴロツキどもを狩りつづけるか。

　3日間で身請け金を貯めきるのは大変そうだし。

　3日後におさらばするのだし、解決までする必要はないよな。

　時間の経過もしっかりとカウントしてくれている。

　どれぐらい過ごしたのか、時計がないから不安だったんだ。助かる。

　時計がないから、何時何分かはわからないが、皆に合わせておけばいいだろう。

　

　

　

　◇

　

　風呂から上がってさっぱりした。

　俺は再び、畳のうえで寝転んだ。

　彼には「眠気がさした」と伝えた。

　あと、遠出をせずにその辺にいるんだよ、と釘もさしておいた。

　ゴロンと寝返りを打つように、肘枕をして目を閉じた。

　駒次郎は連れて行かれた彼女のことをただの幼馴染というが。

　本当に、恋愛感情は持っていないのだろうか。

　それとも、まだ人を本気で好きになった経験がなくて目覚めていないだけか。

　そういう人も世の中には割といるし、べつに良いけど。

　この時代、近隣の幼馴染って家族同然かもしれないが。

　あくまでも他家の事情だ。

　恋愛感情抜きで、ゴロツキの巣窟へ殴りこんでまで取り戻そうとするか。

　問題が貧困にあるのは承知のはずだ。

　行って何ができるというのだ。

　話し合いか。

　借金をしたその形だろ。

　耳を揃えて完済しなければ、決して解決のない世界のはずだ。

　だれが助けてくれる訳でもないのだから。

　ねずみ小僧みたいなのも現われなくて、こうなったんだろうからな。

　その悔しい気持ちは分からないでもないけど。

　世間知らずもいいとこだな。

　だが今回のことで世間の厳しさを知ったことだろう。

　となれば、さて駒次郎は金策をどうするのだろう。

　◇

　

　横になって色々と考えてみた。

　このままゴロゴロしながら考えこまねいていても仕方がない。

　10分も経ってないが駒次郎を部屋に呼び寄せた。

　ちゃぶ台を前にすると、お茶でもどうぞと言い湯呑を差し向ける駒次郎。

「コマさん、金策の目途（めど）はついてないんだろ？」

　それしか話題がないから、それを訪ねる。

　こんな出会いじゃなければ何を話していただろう。

　いまは困っていない者には用はないのだが。

　ふと悲しい気持ちにもなる。なんだか人の不幸を歓迎しているようで。

「……はい。お里の家の借金が十両。金貸しのヤクザが女郎屋に十五両で売り飛ばしたんです。おまけにお里は上玉と評判で、五倍買いでなら引き取らせると。取り戻すのにとんでもない大金が必要になりました」

　十五両の五倍だから七十五両か、そりゃ大金だな。

「金貸しの借金は、お里ちゃんを渡したからチャラになったはずだから、あとは身請け金の七十五両だけだな。ところで、なんでヤクザと揉めてたんだ？」

　女郎屋とグルだったとしても不思議ではないんだが。

　揉める理由はなんだ？

　金のない者など門前払いだろ。

　金の亡者どもが相手にするのは、美女と金と酒ぐらいではないか。

「金を借りようとしたんだ。身請けの額だけ」

　それ担保なしでは普通の良心的な金貸しでも無理があるぞ。

　返済の当てがない上に、手持ちの店とか土地とか。差し押さえるものもない。

　ヤクザ金融になにを頼んだんだ。

「担保になるものが何もないんでしょ？　それにコマさんは男だし」

「ああ、女は体を売れるけど、男じゃねえ。それで炭鉱夫でもなんでもすると言ったら、山に連れていかれて、ひと月も閉じ込められたよ」

　そりゃ、そうなるだろな。

「まあ給金は雀の涙で、飯もろくに食えなくてヘトヘトになったことだろう」

「うん」

　駒次郎は思い返すように辛辣な表情を浮かべる。

「山に行くとなれば、同意の上だから。まともな契約じゃないよね」

「……うん」

　さぞや弱みに付け込んだ酷い契約なのだろう。

　言葉にできないほど、痛々しい顔をみせる。

「一生そこから出してもらえない不安と恐怖を味わったんだね」

「……」

　駒次郎は言葉を飲み込んでしまった。

　うつむいたままだが、肩を震わせている。

　込み上げる涙を隠しているようだ。

　かける言葉が見当たらないが、同情しすぎてはいけない。

　これは他人ごと、他人ごと。

「さあ温かいものでも飲んで、すこし落ち着こうか」

　目の前のお茶をすすめた。

　彼が俺のために淹れてくれたものだ。

　手に取り、ひとくち、ふたくち喉に通すと「はあっ」と息を吐く。

　体が温まったのか、蒼い顔がじわじわと赤みを取り戻した。

「けど、よく逃げ出してこれたね」

　彼は小さく頷いた。

　そして恐々と口を開いた。

「それが……見張りの大男に若い男好きがいて、すこし休ませてやるからと」

　は？

「確かに下っ端はこき使われすぎて自由がない。中には子供好きがいても不思議じゃないが。それは運がよかったな」

　相手が気を許した隙に脱出を図ったのだな。

「大男はおれに逃げられるとは思わずに、失態を親方に知られて激怒してたよ」

　そこから一目散に逃げだしてきたわけだ。

「最後は、やつらに見つかりはしたけど夢中で振り払って走っていたら、ツナセ街道に出ていたんだ。追いつかれて捕まったら殺されるとさえ感じていた所に、グンが立ち止まっていてぶつかってしまったんだ」

　勢いよくぶつかったことに照れながら、駒次郎は改めて頭を下げる。

　

　立ち止まっていたのは、その様子を窺っていたからだけど。

　幼友達のために随分と苦労をしたんだな。

　一見、無茶だけど誰かの為にそこまでの犠牲を払おうなんて、ぜったい惚れてなければできないよな。

　ここまでで明確になったことが一つある。

　この時代の庶民の苦しみの大半は貧困だ。

　このジョブを選択すると人助けが必須事項になるから。

　金策も必須事項になる。

　ゲームってやつは基本は金策なのかもしれないね。

　現実世界となんら変わらないね。