最初は真ん中で戦おうとしたんだ。でも、本当に危ないと、ふと冷静になってしまったのだ。

近くで始まったし、なるべく目立つところに行きたかったのだが、何せジャパン基準とは迫力が違う。

輪の中に入ってはダメだと、本能が告げているし、やって来たクロちゃんとサクライさんにも危ないから１番遠くにいなさいと釘を刺されてしまった。

ですから、なるべく安全そうなところで、がんがえー！と応援することしか出来なかった。

それならばと、カメラマン席にいって、平柳君と協力して、大きなカメラを担いで乱闘の迫力を伝えることに専念した。

そんなことをしていると、ティーカップが少しずつ冷めていくのと同じように、乱闘も終焉を迎えていく。

明らかなお暴力を働かれなさった、向こうのセカンドの選手とうちのクラッカーマン。そして両チームのコーチが１人ずつ退場となり、お開きになった。

試合再開。

とはいえ、ノーアウト満塁である。

怒りの５番アンドリュースは力み、低めの変化球を引っ掛けて、内野ゴロ。

代わったばかりのセカンドに飛んだ。

「打ちました！！ダブルプレーコース！！……あーっと弾いてしまった！横に逸らしている！３塁ランナーが返って、２塁からアライもノンストップで狙っているぞ！！

……ファーストがカバーしてバックホームしますが……。ヘッドスライディングでセーフだー！！タイムリーエラーになりました！シャーロットが２点を先制です！！」

鮮やかなスライディングが決まった。

打球が飛んだ瞬間に、退場になって急遽交代になったポジションでしたから、ある程度の確率で何かが起こるとは思っていましたね。

セカンド正面のゴロでしたけど、何かが起こってもおかしくないというつもりで、３塁に走っていましたからね。

ベースに到達する瞬間に、３塁コーチおじさんが沸騰したやかんのような顔になった。

そして激しく腕をぐるんぐるん回し始めましたから、もらったと思いましたわね。

どっかでちょっとでもスピードを緩めていたらホームには突っ込めないタイミングでしたから。

相手のミスで一挙に２点奪い、さらにバーンズがしれっと３塁まで走っていたのも大きい。

「バッター、ハリソン・マクドナルド！！」

こういう場面になり、こっちも退場になってしまったブラッドリーのところに打順が回る。

万能型の俊足な控えであるマクドナルドが起用され、やってやるぞ！という気合いに満ちた表情で、彼が右打席に入った。

２年前は、サードのポジションをヒックスに奪われ、去年はザムにショートのポジションを奪われ、今年は日本の現役最強ショートが来ちゃいました形ですから。

メジャー８年目の３１歳。通算８００試合以上に出場のキャリアはある選手ですから、ベンチウォーマーに甘んじなければならない悔しさがもちろんあるはずだ。

今日は、思わぬ形でチャンスが回ってきたところだったが、しっかり準備出来ていたようだった。

高めのボールを逃さず綺麗に打ち返した。

鋭い打球が歓声と共にライトへ上がったが、深めに守っていた選手の守備範囲。

しかし、犠牲フライには十分。ホームインしたバーンズと打ったマクドナルドが戻って来る。

「BIGMAC！BIGMAC！」

「Yeah！BIGMAC！」

チームメイト達は少しイジるようにしながらそう言いつつ出迎える。

よく分からないが、彼がいいバッティングをしたらそうやって出迎えるのが１部の選手の通例になっているようだった。

つまり、この３点でこの試合もいただき。

絵描きのメジャーリーガー、ピーターソンが６回を１失点にまとめて１０勝目。

クローザーのキースランドも２０Ｓを挙げる試合となった。

セントルイスとの４試合目。

この日は、自身３連勝中だったうちの先発のエリオットが大乱調。

初回の先頭バッターにいきなりツーベースヒットを許し、さらにフォアボールを与えたところで、強烈なホームラン。

さらにタイムリー許して失点を重ねると、２回にも９番バッターに２ランホームランを打たれてしまった。

結局、復調の兆しはなく、３回持たず７失点でＫＯされてしまったのだった。