「ただいまにゃん…？」

「はっ、スフィアさん、ニーナさん！」

「ご迷惑おかけしたにゃん。

　この通り、スフィアは連れ戻せたにゃん。」

「ごめんね、アンナちゃん…

　私、アンナちゃんを怖がらせるようなことしたんだよね…？何て謝れば…」

「謝らなくていいです…」

アンナはスフィアに抱きついた。

「あっアンナちゃん…？」

「よかった…本当によかった…

　もう何も言わずにどっかに行ったりしないでください…」

「うん…絶対にしないよ…

　心配してくれてありがとう…」

「好きでやってることですから。」

この時、微笑んで抱きしめ合う二人はまるで

仲の良い姉妹のように見えて

私はとても温かい気持ちになったのにゃん。

「お二人ともお腹空いてませんか？夜遅いけど、夜食作りますよ？」

「確かにお腹空いたにゃん…作ってもらおうかな…？」

「私もお腹空いちゃった…」

「ふっふ、じゃあ、お二人共、出来上がったら、お呼びしますから。

　それまで、お部屋でくつろいで待っていてください。」

「ありがとうにゃん…ふにゃぁぁ…」

私は仕事疲れからか、眠そうに答えて、スフィアと部屋に戻ったにゃん。

「さて、アンナちゃんのご飯が出来るまで、スフィア、何かして遊ぶかにゃん。」

「ニーナお姉さん、こっちにおいで。」

「もしかして撫でてくれるのかにゃん…？」

「うん。」

「じゃじゃあ、お言葉に甘えるにゃん…」

私はスフィアの膝に頭をのせたら

スフィアは優しく撫で始めたにゃん。

「どう？気持ちいい？」

「にゃぁぁ…気持ちいいにゃん…

　今日の疲れが吹き飛ぶ気がするにゃん…」

「子守唄も歌ってあげるね。」

「子守唄…？」

「歌うね。〜〜〜〜〜♪〜〜〜〜〜♪」

「ふにゃぁぁ…これが子守唄…

　何でだろう…どこかで…聞いた…ようにゃ…スゥゥ…」

ニーナはスフィアの透き通る優しい歌声を聞いて、一瞬で眠りについたのだった。

「ニーナさん、スフィアさん。

　ご飯の仕度が出来ましたよ、あっ…」

「しぃ…」

二人はニーナを起こさないように小声で話した。

「ニーナさん、寝てるんですね。」

「そうなの、だから、少しだけ寝かせてあげたいの。いいかな…？」

「ええ、もちろんですよ。

　それにしてもニーナさん、安心した顔で寝てますね、まるで幼いお子さんみたい。」

「可愛いよね。」

「ええ、可愛いですね。

　そしてスフィアさんはお母さんみたいです。」

「えへへ、お母さんだなんて…でも昔もこんな感じにしてあげてたような気がする…」

「きっと前世にニーナさんを育ててたんじゃないですかね。」

「まさか。」

「ふっふ。」

ニーナの眠る姿を見て、二人は微笑んでいた。

「スフィア…」

「だいじょうぶ、もうどこにも行かないよ。」